Лихорадка Западного Нила (ЛЗН) - зоонозная трансмиссивная вирусная инфекция, вызываемая вирусом Западного Нила, которая протекает у человека в виде острого лихорадочного заболевания с симптомами общей интоксикации, умеренного полиаденита, с головными и мышечными болями, в ряде случаев с развитием серозного менингита и менингоэнцефалита.

Возбудитель ЛЗН - вирус Западного Нила (ВЗН) относится к роду флавивирусов, представителями которого являются также желтая лихорадка, японский энцефалит и другие (более 15 нозоформ).

Отмечается высокая восприимчивость человека к вирусу западного Нила. Проявления инфекции варьируют от бессимптомной инфекции и легкой лихорадки до развития тяжелых форм энцефалитов и менингоэнцефалитов с летальностью до 12-14 %. Заражение человека происходит, чаще всего, трансмиссивным путем посредством укуса комаров различных видов. Описаны случаи инфицирования человека при переливании крови, кормлении грудью, трансплантации органов, пересадке стволовых клеток, а также при лабораторных исследованиях.

Современная классификация ВЗН включает 7 генотипов вируса. Наиболее эпидемиологически значимыми являются 1 и 2 генотипы, связанные с заболеваниями людей в Африке, Евразии, в том числе в Российской Федерации, и Америке. Причем генотип 2 в Европе появился значительно позже 1 генотипа и впервые выявлен в 2004 г. в Венгрии у диких птиц. В настоящий период на территории Европы регистрируется как 1, так и 2 генотипы ВЗН.

Помимо первого и второго, существуют и менее распространенные генотипы ВЗН. Генотип 3, также известный как вирус Рабенсбург, был неоднократно выделен в Чешской Республике. Генотип 4 выделяли на территории России (в Краснодарском крае, многочисленные изоляты от комаров Uranotaenia unguiculata и озерных лягушек Rana ridibunda в Волгоградской области, единичные находки в An. hyrcanus в Астраханской области и комарах Uranotaenia unguiculata в Республике Калмыкия). Пятый генотип был обнаружен на территории Индии. Его часто относят к отдельной кладе первого генотипа (клада 1c). Предполагается существование генотипа 6. Небольшие фрагменты генома вируса, принадлежащего к данному генотипу, были описаны в Испании.

Вирус Каутанго (генотип 7) изначально считали самостоятельным видом, но на сегодняшний день принято относить его к отдельному генотипу ВЗН. Штаммы, принадлежающие к седьмому генотипу, были выделены от клещей и грызунов, что не является характерным для прочих генотипов ВЗН. На мышиной модели показано, что вирус Куатанго более вирулентен, чем штамм NY99, принадлежащий к генотипу 1a. Имеются неподтвержденные сведения о внутрилабораторном заражении вирусом Куатанго в Сенегале, однако его способность вызывать заболевание у людей нуждается в дополнительном подтверждении.

Кроме того, ряд авторов сообщают о наличии восьмого и девятого генотипов ВЗН. Предполагаемый восьмой генотип был выделен из комаров Culex perfuscus в Сенегале в 1992 году. Предполагаемый генотип 9 или отдельная клада генотипа 4 была выделена из комаров Uranotenia unguiculata в Австралии.

Филогенетические исследования указывают на то, что ближайший общий предок всех известных на сегодняшний день генотипов ВЗН, по всей видимости, обитал на территории Африки в конце XVI - начале XVII века. Так же установлено, что как первый, так и второй генотипы вируса неоднократно завозились на территорию Европы и Нового Света.

Впервые ВЗН был обнаружен в крови жительницы Уганды в 1937 г. Дальнейшие исследования показали, что ВЗН широко распространен в большинстве стран Африки. Так, в 1950-х годах антитела к ВЗН были выявлены более чем у 60 % населения Египта. Самая крупная эпидемия ЛЗН в мире описана в Южной Африке в 1974 г., где было зарегистрировано 18 000 случаев болезни. Характерной чертой данного массового заболевания являлось доброкачественное течение без нейроинвазивных форм и летальности. Но начиная с 1990-х годов в северной Африке вспышки ЛЗН характеризуются большим количеством нейроинвазивных форм. Показательны вспышки ЛЗН в Алжире в 1994 г. с 50 нейроинвазивными случаями, в Марокко в 1996 г. - 94 случая нейроинвазивной формы, в 2002 г. в Судане - 31 случай энцефалита. Вероятно, штаммы ВЗН, обусловившие эти вспышки, обладали повышенной вирулентностью, как и штаммы, вызвавшие крупные вспышки в Румынии, России, Израиле и США.

Резервуаром вируса в природе являются птицы водно-околоводного комплекса, а переносчиками различные виды комаров. По данным ряда авторов, ВЗН может сохраняться в крови перелетных птиц длительный период времени, что способствовало распространению инфекции за пределы Африканского континента.

Так, в Европе в 1960-е годы появились первые сообщения о выявлении ВЗН на юге Франции в материале от птиц, комаров, лошадей и людей.

Первая большая вспышка ЛЗН среди людей в Европейском регионе описана в Бухаресте (Румыния) в период 1996-1997 гг. (393 случая и 4,7 % с летальным исходом). В последующем заболевания ЛЗН регистрировали в ряде европейских стран: Чешской Республике (1997), Франции (2000, 2003, 2004, 2006), Италии (1998, 2008, 2009), Венгрии (2000-2009), Румынии (1997-2001, 2003-2009), Испании (2004) и Португалии (2004). В 2010 году вспышки ЛЗН были отмечены сразу в 4 странах: в Греции (Центральной Македонии), Румынии, Венгрии, Италии. За последние 15 лет в Европе отмечен общий тренд роста числа заболеваний ЛЗН от единичных в 2006 г. до 2083 заболевших в 2018 г.

Занос ВЗН на территорию Западного полушария, наиболее вероятно, также связан с перелетными птицами. Первый случай заболевания человека ЛЗН в США был отмечен в августе 1999 года, в северной части Нью-Йорка, районе Квинс. Одновременно была зарегистрирована массовая гибель птиц, в частности американских ворон (Corvus brachyrhynchos). Начавшаяся в 1999 г. вспышка ЛЗН в США распространилась на другие штаты и в 2002-2003 гг. привела к более чем 2800 случаям заболеваний населения нейроинвазивной формой ежегодно. Смертность от нейроинвазивной формы составила в среднем 10 %.

С 2006 г. до настоящего времени в США ежегодно выявляется несколько т