Министерство здравоохранения страны планирует бесплатно раздать один миллион электронных бездымных никотинсодержащих устройств, чтобы помочь гражданам отказаться от традиционных сигарет. Основная цель этой инициативы — снизить число курильщиков до уровня ниже 5% населения к 2030 году, что соответствует критериям Всемирной организации здравоохранения для признания государства «свободным от табачного дыма».

Табакокурение является одной из главных предотвратимых причин заболеваний и смертности в мире, и, по оценкам, около двух третей курильщиков умирают от последствий этой привычки. В Министерстве здравоохранения Великобритании подчеркивают, что бездымные технологии потребления никотина на 95% менее вредны, чем обычные сигареты, и могут значительно помочь курильщикам в отказе от вредной привычки. Аналогичные выводы были сделаны министерствами здравоохранения Новой Зеландии и Канады.

Участниками программы «Обмен на отказ» могут стать люди, которые обязуются бросить курить в течение двух лет. Для поддержки участников будет разработана специальная цифровая платформа, а также организованы консультации в центрах по отказу от курения. Кроме того, министр здравоохранения Нил О’Брайан объявил о выплатах беременным женщинам в размере 400 фунтов стерлингов за отказ от курения, учитывая, что 9% женщин в Великобритании продолжают курить во время беременности.

Создатели проекта отметили, что аналогов программе «Обмен на отказ» в мире не существует. Инициатива, направленная на поощрение граждан к отказу от сигарет в пользу менее вредных бездымных продуктов, является уникальной. По британским статистическим данным, бездымные продукты помогают от 50 до 70 тысячам британцев бросить курить каждый год. В настоящее время бездымные устройства являются самым популярным средством отказа от курения в Англии.

Основатель исследовательского центра по снижению вреда от сигаретного дыма Университета Катании, профессор Риккардо Полоса, поддержал новый национальный проект, назвав его революционным шагом. Он отметил, что инициатива не только поможет миллионам курильщиков навсегда бросить курить, но и обеспечит экономию расходов на здравоохранение для британского правительства.

Трехлетнее исследование профессора Полоса показало, что пациенты с хронической обструктивной болезнью легких, которые отказались от традиционных сигарет и перешли на электронные системы нагревания табака, отмечали улучшение качества жизни и состояния здоровья. В отличие от них, у продолжающих курить не наблюдалось значительных изменений.

В 2020 году национальные инициативы, направленные на переход курящих на электронные бездымные устройства, дали положительные результаты. Во время локдауна власти Великобритании начали размещать бездомных в отелях, обеспечив их стартовыми наборами табачных продуктов с пониженным риском. Это привело к снижению числа пожаров и ложных срабатываний пожарной сигнализации, а участники проекта отмечали улучшение качества жизни.

Согласно статистике, в 2021 году распространенность курения в Англии составила 13%, что является исторически низким показателем. Этот успех стал возможен благодаря повышению акцизов на сигареты и финансированию местных служб по прекращению курения. Эксперты прогнозируют, что если другие страны примут аналогичные меры, снижение доли курящих могло бы составить до 25%, что поможет достичь целей по снижению преждевременной смертности и повышению качества жизни граждан.