Показано, что острый стресс может вызвать «синдром разбитого сердца» — состояние, сходное по симптоматике с инфарктом миокарда, при котором часть сердечной мышцы быстро ослабевает. Однако возможна и обратная ситуация: положительные эмоции способны ускорить выздоровление после сердечного приступа. 

Это явление всерьез заинтересовало ученых из Техниона (Израиль), которые пришли к выводу, что ключевую роль здесь играет дофаминовая «система вознаграждения» в мозге. Данная система активируется при ожидании положительных результатов и напрямую связана с мотивацией человека. Проведя серию экспериментов на лабораторных мышах, переживших приступ, ученые выявили, что если специально активировать у этих животных «систему вознаграждения», значительно уменьшается степень рубцевания сердечной мышцы и улучшается прогноз. 

Это открытие может иметь значимые последствия в будущем для лечения сердечных приступов. В настоящее время существует множество методов прицельной стимуляции «системы вознаграждения», в том числе и у людей. Этот эффект потенциально достижим с помощью доступных неинвазивных средств, включая фармакологические вмешательства, биологическую обратную связь и фокусированный ультразвук.