«АиФ»-Нижнее Поволжье» поинтересовался у экспертов: а возможно ли, что в волгоградских краях начнут выращивать чай? 

Волгоградский чай – это возможно?

«Да, климат у нас становится теплее, но надо понимать, что чай – культура очень прихотливая и капризная, – объясняет профессор, доктор сельскохозяйственных наук Александр Беляков. – Дело в том, что для успешного культивирования чая должен совпадать целый ряд условий. Во-первых, он хорошо растёт в гористой местности, во-вторых, для него нужен свет определённого спектра. Нужна высокая влажность. Чайные кусты не перенесут холода – а у нас зимой температура может существенно снизиться. Чай также не любит засухи, а они у нас почти каждый год. Ну, а весенние заморозки, как случились в этом году, погубят нежные чайные кусты на 100%».

Чай – культура исключительно субтропическая, и в Волгоградской области культивировать его в промышленных масштабах вероятности нет, уверен профессор Беляков. И хотя Краснодарский край, где выращивают самый северный в мире чай, от нас относительно недалеко, разница в климатических условиях слишком велика.

А вот в Краснодарском крае чай действительно успешно выращивают, причём занимаются этим как крупные производства, например, в Мацесте и Дагомысе, так и небольшие фермерские хозяйства. 

Инженер-дендролог Антон Бехтер из Дагомыса не один год посвятил изучению чая и накопил большой объём информации о самом растении, а также о напитке, который любят все. 

«Зелёный желательно употреблять поскорее: чем меньше времени прошло от момента сбора и производства до кружки, тем лучше, – советует он. – Во всяком случае, желательно использовать зелёный чай  до конца того года, когда он был собран. Свежий чай даст настой салатового цвета, но если полежит пару месяцев, настой будет желтоватого оттенка. Это не значит, что напиток плохой, нет, просто он уже другой».

Чёрный чай, напротив, должен вылежаться, процессы ферментации, происходящие в нём, требуют времени. И потому требуется хотя бы месяц с момента производства, чтобы он стабилизировался. В любом случае черный чай лучше выпить максимум за полтора года с момента сбора, дальше от него пользы мало. 

«Существует и белый чай. Это редкость, его не производят в промышленных масштабах по причине трудоёмкости сбора, – продолжает Антон Бехтер. – Это мелкое сырьё, требующее бережной и кропотливой ручной уборки. Для такого чая по весне, когда  температура ещё не выше 14-15 градусов, собирают самые макушки – первые листочки, один-два верхних и нежных, а также почки. Листики важно оставить целыми. Потом сырьё высушивают без надламывания и сжимания, чтобы не повредить клетки листа. Нагрев тоже исключён». 

Макушки чайного куста собирают и летом, но ценится именно первый весенний сбор. Найти такой деликатес можно в небольших фермерских хозяйствах.

Вся палитра вкусов

Как правило, процедура заварки простая: залить пару ложек сухого чая кипятком и дать настояться. Но можно делать по-другому и получать  напиток иного, очень необычного вкуса.

«Чай – любой – совсем не обязательно заваривать кипятком или горячей водой, – замечает эксперт. – Можно залить прохладной и дать постоять полчаса – получится интересный на вкус напиток. Можно и вовсе пересыпать чай кубиками льда и дать постоять, пока лёд не растает – так делают в Японии, это  вариант для жарких дней», - говорит Антон Бехтер. 

И ещё: считается, что пакетированные чаи более низкого качества, чем обычные рассыпные. Но это не всегда так: на пакетированные чаи идёт крошка, образующая в процессе производства чая, и в ней могут встречаться чайные почки, которые очень ценятся и улучшают вкус и качество напитка. Так что чай в пакетиках вполне может быть высокого качества.

Наконец, о цене. Хороший чай, собранный и обработанный вручную, дешёвым быть не может, так как это долгий, сложный и затратный по времени процесс. Если цена на чай, что называется, бросовая, то,  скорее всего, чайный лист был собран механическим путём. Иметь в виду нужно и то, что со скидками продают чай, залежавшийся на складах – ну что-то вроде булгаковской «осетрины второй свежести».

Советы

• Зелёный и белый чай заваривайте водой 65-80 градусов, чёрный можно только что закипевшей. 
• Вкус чая зависит и от того, в какой посуде его заварили – в керамической, стеклянной или металлической. Стоит попробовать разные варианты и выбрать любимый вкус.
• Храните чай в фарфоровой посуде с герметичной крышкой – так вы защитите его от света и посторонних запахов, а также избытка влажности. Баночки из стекла и пластика не подходят, равно как и картонная упаковка.
• Не храните чай в холодильнике – там высокая влажность.
• Хороший фермерский чай можете заваривать несколько раз, вплоть до пяти-шести, но выпивайте напиток сразу. Каждый раз чайный лист будет давать новый вкус.