Что такое аутоиммунные заболевания?

Аутоиммунные заболевания (АИЗ) — это патологии, при которых иммунная система по ошибке атакует здоровые клетки организма. Вместо того чтобы защищать его от инфекций и других внешних угроз, она разрушает собственные ткани. В результате возникает воспалительный процесс, который может затронуть любые органы и системы — от суставов и кожи до внутренних органов и нервной системы.

В числе наиболее распространенных аутоиммунных заболеваний:

Ревматоидный артрит — поражает суставы, вызывая боль, отеки и скованность.

Системная красная волчанка — может затрагивать кожу, суставы, почки и сердце.

Сахарный диабет I типа — иммунитет уничтожает клетки поджелудочной железы, вырабатывающие инсулин.

Рассеянный склероз — поражает нервную систему, нарушая связь между мозгом и телом.

Псориаз — вызывает воспаление кожи, сопровождающееся шелушением и зудом.

Аутоиммунный тиреоидит — хроническое воспалительное заболевание щитовидной железы.

АИЗ могут значительно ухудшать качество жизни, вызывая хроническую боль, ограничение подвижности и усталость. Поэтому важно знать, какие причины могут спровоцировать развитие подобных заболеваний.

Причины и факторы риска аутоиммунных заболеваний

Точные причины аутоиммунных заболеваний до сих пор не установлены — это многофакторные заболевания, которые вызваны комплексом причин. Однако ученые выделяют несколько факторов, которые могут повышать риск развития АИЗ.

Как возникает аутоиммунная реакция?

Иммунная система защищает организм с помощью специальных клеток — лимфоцитов, которые распознают и уничтожают патогены. Однако при аутоиммунных заболеваниях этот механизм дает сбой.

Основные сценарии возникновения аутоиммунной реакции включают:

Перекрестная реакция — вирус или бактерия имеет схожие белки с клетками организма. В результате иммунитет начинает атаковать не только инфекцию, но и собственные ткани.

Изменение структуры клеток — при вирусной или токсической атаке клетки могут изменить свою форму, становясь «чужими» для иммунной системы.

Нарушение работы лимфоцитов — в норме существуют клетки-регуляторы, которые сдерживают аутоиммунные реакции. При их сбое развивается неконтролируемое воспаление.

Факторы, провоцирующие развитие аутоиммунных заболеваний

1. Генетическая предрасположенность

Если в семье есть случаи аутоиммунных заболеваний, риск их развития значительно возрастает. Генетические мутации могут влиять на работу иммунной системы, нарушая способность различать «свои» и «чужие» клетки. Однако наследственность — лишь один из факторов, и наличие предрасположенности не означает, что заболевание обязательно разовьется.

2. Инфекции и вирусы

Некоторые вирусы и бактерии способны запустить аутоиммунный процесс. Например, вирус Эпштейна-Барра и цитомегаловирус ассоциируются с развитием системной красной волчанки и рассеянного склероза. Вирусы могут менять структуру клеток, делая их «невидимыми» для иммунной системы или провоцируя перекрестные реакции, когда иммунитет ошибочно атакует собственные ткани.

3. Гормональные изменения

Женщины страдают от аутоиммунных заболеваний в 2–3 раза чаще мужчин. Это связано с влиянием гормонов, в частности эстрогенов, которые могут усиливать или ослаблять иммунный ответ. Риск развития АИЗ особенно высок в периоды гормональных изменений — во время беременности, после родов или при менопаузе.

4. Стресс и психоэмоциональное напряжение

Длительный стресс нарушает баланс гормонов и ослабляет иммунитет. При хроническом стрессе уровень кортизола (гормона стресса) повышается, что может привести к воспалению и аутоиммунным реакциям. Психоэмоциональные потрясения нередко становятся пусковым механизмом для развития заболеваний.

5. Экологические факторы

Загрязнение воздуха, пластик в еде и воде, химические вещества, пестициды и тяжелые металлы могут нарушать работу иммунной системы. Токсины, попадая в организм, повреждают клетки и провоцируют воспаление, что может стать причиной аутоиммунного сбоя.