Эти кровососущие насекомые могут переносить опасные заболевания, включая клещевой энцефалит и боррелиоз, известный как болезнь Лайма. В отличие от энцефалита, от которого существует прививка, защита от болезни Лайма отсутствует. Эта патология может принимать хроническую и рецидивирующую форму, поражая кожу, нервную систему, опорно-двигательный аппарат и сердце. Наиболее серьезными осложнениями боррелиоза являются неврологические нарушения.

Возбудителем болезни Лайма являются спирохеты, которые передаются человеку через укус клеща. Обычно для присасывания клещу требуется 1-2 часа. Наиболее уязвимые участки тела для клещей — это области шеи, груди, подмышек и паха, где кожа тоньше и кровоснабжение лучше. У детей часто наблюдается присасывание клещей в области волос на голове.

Человеку не всегда удается заметить укус клеща, так как его слюна обладает обезболивающим эффектом. Лишь спустя 6-12 часов может появиться зуд или дискомфорт в месте присасывания. Самки клещей могут находиться на теле человека до 6-8 дней, что увеличивает риск передачи инфекции.

Боррелии могут передаваться в начале питания клеща, если они уже находятся в слюнных железах. Это происходит у 30-35% всех клещей. Если же боррелии находятся в кишечнике, заражение произойдет позже, в течение 1-2 дней после присасывания. Раннее и правильное удаление клеща может значительно снизить риск заражения. Кроме того, существует возможность передачи инфекции через фекалии клещей или при случайном раздавливании насекомого.

Существует также риск заражения через необработанные продукты, такие как сырое козье молоко или молочные изделия, не подвергшиеся термообработке. Основным клиническим проявлением болезни Лайма является мигрирующая эритема — красное пятно на коже, которое наблюдается у 75% зараженных. Дополнительно могут проявляться лихорадка, озноб, слабость, головная боль и быстрая утомляемость.

При переходе болезни во вторую стадию поражаются несколько органов одновременно, а на третьей стадии наблюдается хроническое течение с сохранением симптомов до полугода. Лечение болезни Лайма включает прием антибиотиков, и для достижения максимального эффекта терапию следует начинать как можно раньше.

Предотвратить инфекцию можно, ограничив посещение мест обитания клещей. Если это невозможно, стоит соблюдать меры профилактики: выбирать светлые и проветриваемые места для отдыха, правильно одеваться и тщательно осматривать себя после прогулок. Дополнительно рекомендуется обрабатывать одежду репеллентами от клещей.