Чтобы не попасться на удочку недобросовестных продавцов, покупателям следует обратить внимание на несколько ключевых признаков.

Первый важный момент – это внешний вид икры. Настоящие икринки должны быть мягкими и слегка примятыми, а внутри каждой из них должно находиться жировое ядро, напоминающее пузырек. Если икринки идеально круглые и равномерно окрашены, это может свидетельствовать о том, что перед вами имитация, изготовленная из водорослей и других компонентов, без натурального зародыша.

Цвет икры также имеет значение. У икры горбуши, кеты или форели он может варьироваться от желтого до оранжевого, тогда как у нерки и кижуча – от темно-красного до бордового. Если икра слишком яркая, это может указывать на наличие красителей. Проверить наличие красителя можно, положив немного икры на белую салфетку: если останется след, это знак того, что продукт поддельный.

При выборе икры в стеклянной банке стоит обратить внимание на то, как она расположена внутри. Икра должна плотно прилегать друг к другу, а при встряхивании банки не должно быть заметного булькания. Если икра плавает в подсоленной воде или "икорном соке", скорее всего, это некачественный продукт.

Для икры, расфасованной в непрозрачные жестяные банки, визуальная оценка невозможна, поэтому важно полагаться на этикетку. На ней должна быть указана информация о дате производства, номере завода и другие данные. Небрежная полиграфия может свидетельствовать о кустарном производстве.

С 1 мая 2024 года в России вводится обязательная маркировка красной и черной икры в системе "Честный знак". Каждый производитель должен наносить на упаковку графический код Data Matrix, который подтверждает легальность и качество продукции.

Если у покупателя возникли сомнения в натуральности купленной икры, можно провести несколько простых тестов. Например, сжать икринку между пальцами: если оболочка лопается только при сильном нажатии, это знак, что икра натуральная. В кипятке белок натуральной икры сворачивается и вода мутнеет, тогда как фальсифицированная икра растворится.

Также можно проверить икру с помощью перекиси водорода: на настоящую икру она вызовет побеление белка. В подсоленной воде натуральная икра опустится на дно, а поддельная останется на поверхности. Наконец, заморозка также поможет выявить подделку: натуральная икра сохранит свою форму, в то время как искусственная расслоится.