Результаты работы были опубликованы в журнале NEJM (The New England Journal of Medicine).

В ходе исследования ученые изучали действие трех препаратов: метформина, ивермектина и антидепрессанта флувоксамина. Из всех трех только метформин продемонстрировал эффективность в снижении вероятности обращения пациентов в отделение неотложной помощи или госпитализации из-за COVID-19. По словам Кэролин Браманте, руководителя исследования, применение метформина может снизить риск тяжести заболевания более чем на 40%, а при раннем начале лечения — более чем на 50%.

Поиск эффективных лекарств против COVID-19 стал особенно актуальным в период распространения уханьского штамма и «Дельты», которые часто вызывали тяжелые формы заболевания. Хотя с появлением «Омикрона» интерес к таким препаратам снизился, проблема остается актуальной, особенно для людей с факторами риска. В исследовании участвовали 1323 пациента с избыточным весом или ожирением, что увеличивало вероятность серьезного течения COVID-19.

Метформин проявляет противовоспалительное действие, снижая уровень интерлейкинов, которые играют важную роль в развитии цитокинового шторма при COVID-19. Кроме того, он снижает риск тромбозов и защищает легкие. Ранее были проведены эксперименты, которые показали его активность против коронавируса и других РНК-содержащих вирусов, однако текущее исследование стало первым, демонстрирующим его эффективность при целенаправленном применении у больных COVID-19.

Метформин был открыт в 1922 году и стал широко использоваться для лечения сахарного диабета 65 лет назад. Его противовирусная активность была замечена еще в конце 1920-х годов. В 2005 году российский ученый Владимир Анисимов доказал, что метформин может продлевать жизнь, что стало основой для дальнейших исследований препарата.

На животных метформин уже доказал свою способность продлевать жизнь, а исследования на людях продолжаются. Препарат также снижает риск развития различных видов рака, и теперь его эффективность в борьбе с COVID-19 становится предметом активного изучения.