По данным Национального фонда сна США, детям в возрасте от 6 до 13 лет необходимо спать от 9 до 11 часов в сутки. Однако, как показывает практика, лишь немногие дети соблюдают эти рекомендации, что приводит к серьезным нарушениям сна и, как следствие, к проблемам со здоровьем и обучением.

Американские ученые предложили простой и эффективный способ помочь детям лучше высыпаться. В исследовании, проведенном учеными Стэнфордского университета, приняло участие около 1000 учащихся третьих и пятых классов из школ, расположенных в неблагополучных районах Сан-Франциско. Многие из этих детей живут за чертой бедности, что негативно сказывается на качестве их сна. Постоянный стресс и напряжение, в том числе из-за криминогенной обстановки, затрудняют засыпание.

Участников исследования разделили на три группы. В одной из них школьники дважды в неделю на уроках физкультуры обучались дыхательным техникам, заимствованным из йоги. Упражнения были направлены на распознавание стресса и управление им. В контрольной группе дети выполняли обычные физические упражнения, а в другой школе была реализована программа по развитию внимательности и управлению стрессом.

Детей обучали техникам осознанного дыхания в соответствии с их возрастом. Младшим предлагали упражнение «дыхание морской звезды», где они представляли, что их рука — это морская звезда, поднимающаяся на вдохе. Постаршие участники практиковали «дыхание океана», делая вдох через нос и выдох через рот.

Спустя три месяца исследователи отобрали 58 детей, практиковавших осознанное дыхание, и 57 участников из контрольной группы для оценки качества их сна с помощью полисомнографии — золотого стандарта измерения показателей во время сна. Этот метод позволяет более точно оценить, насколько хорошо ребенок спит, в отличие от его субъективной оценки.

Результаты показали, что дети из группы дыхательных практик спали в среднем на 74 минуты больше, чем их сверстники, занимающиеся обычными физическими упражнениями. Качество их сна было выше благодаря более продолжительной фазе быстрого сна, необходимой для развития нейронов, когнитивных и эмоциональных функций.

Тем не менее, дети из группы дыхательных практик сообщили о том, что стали чаще испытывать стресс. Ученые предполагают, что это связано с тем, что программа осознанного дыхания помогла им лучше понять и распознавать стресс у себя.