Люди сумели сделать из этих бесстрашных и ловких хищников добродушных и игривых компаньонов. Познакомимся с ними ближе в нашей статье.

По меркам дикой природы каракалы (от тюркского qara qulaq — «черное ухо») — кошки средних размеров, но на контрасте с обычными домашними питомцами они выглядят внушительно. Это высокие и стройные хищники с длинными конечностями, шерстью песочного или красно-бурого цвета, большими ушами с черной окраской и характерными кисточками волос на концах.

Несмотря на «дикое» происхождение, таких кошек довольно легко приручить. Если их правильно воспитывать и обращаться с ними доброжелательно, они не проявляют агрессии по отношению к людям. И все же авторитет в глазах каракала нужно уметь заслужить. Новоиспеченному владельцу важно стать для котенка непререкаемым авторитетом. В противном случае питомец будет стремиться доминировать над окружающими, и с его поведением могут возникнуть большие проблемы. Так что людям без опыта обращения с кошками заводить такого гиганта не стоит. Не подходит каракал и для семей с детьми: крупный кот с необузданным нравом может легко травмировать или напугать ребенка.

В целом же одомашненные каракалы — энергичные, игривые и подвижные кошки с веселым нравом. Питомцам таких размеров необходим простор: собственная оборудованная комната или отдельный вольер в частном доме. При содержании в квартире их желательно ежедневно выводить на прогулки. Они любят человеческое внимание, не терпят одиночества и от скуки могут устроить в доме настоящий погром. Поэтому владельцу нужно быть готовым уделять экзотическому коту много времени, за которое он отплатит взаимной любовью и преданностью.

Долгое время ученые считали каракалов одним из подвидов рыси. Но позднее более детальные исследования выявили существенные генетические различия между ними, и этих кошек выделили в отдельный род. Выяснилось, что каракалы отделились от их общего предка примерно на миллион лет раньше, чем рыси, и развивались самостоятельно.

Каракалы — одни из самых распространенных хищников на планете. Они водятся в большей части Северной и Центральной Африки, по всему побережью Аравийского полуострова, на Ближнем Востоке, в Малой и Средней Азии вплоть до Кавказа (незначительная популяция в предгорьях Дагестана и по побережью Каспийского моря). Предпочитают селиться в саваннах, степях, засушливых редколесьях и полупустынях. Живут и охотятся в густой растительности, так как она помогает маскироваться. Каракалы способны бежать быстро, но недолго, поэтому нападают на свою добычу в основном из засады. В дикой природе их жертвами чаще всего становятся мелкие грызуны, зайцы, птицы, реже — рептилии, другие хищники (лисы), ежи, насекомые. Хищники стараются избегать открытых пространств и активны в основном в ночное время.

Каракалы — кошки среднего размера, с крепким телосложением, стройными и сильными конечностями. Длина тела в среднем от 60 до 100 см, а высота в холке — до 45 см. Самки обычно весят до 13 кг, самцы всегда несколько крупнее — до 20 кг. Голова небольшая, округлой формы. Морда клиновидная и короткая, с несколько угловатыми очертаниями. Шея средняя, корпус немного растянут. Задние конечности значительно длиннее передних: хорошо развитая мускулатура позволяет каракалам прыгать с места на 3,5 метра в высоту и на 4-5 метров в длину. Лапы широкие и дают возможность легкоперемещаться по сыпучему грунту (песку и т. д.). Хвост — короткий по соотношению с телом (25-30 см).

Шерсть каракалов может быть длиной от 15 до 30 мм в зависимости от сезона и температурных условий ареала обитания. По структуре плотная и мягкая, хорошо защищает от холода и сильной жары. Линяют такие кошки два раза в год — осенью и весной. Окрас шерсти различается в зависимости от ареала обитания: чем больше в регионе осадков, тем он темнее. У большинства каракалов, обитающих в Азии, на Аравийском полуострове и в Северной Африке, он песочно-бежевый, а в Южной Африке — медно-красный с оттенками коричневого. Самки всегда несколько светлее самцов.