Этот вид является одним из самых крупных и тяжелых среди орланов, их масса может достигать более девяти килограммов. Белоплечие орланы занесены в Международную Красную книгу в категории «уязвимый» и в Красную книгу России.

Светлана Акулова, генеральный директор Московского зоопарка, сообщила, что зоосад занимается сохранением этого редкого вида с начала 1980-х годов. Московский зоопарк является держателем международной племенной книги белоплечих орланов и мировым центром мониторинга их резервной популяции в неволе. На данный момент на территории зоопарка проживает 12 белоплечих орланов, из которых двое находятся на основной экспозиции в центре столицы, а восемь — в центре воспроизводства. Недавно в центре вылупились еще двое птенцов, что увеличило общее количество особей до десяти.

Пара белоплечих орланов отложила яйца в первой половине марта, что совпадает с началом сезона размножения у этих птиц в природе. Сотрудники зоосада узнали о вылуплении птенцов по характерному писку из гнезда. В начале июня зоологи и ветеринары провели окольцевание малышей — процедура, необходимая для мониторинга их здоровья, несмотря на агрессивное поведение родителей, которые защищают свое потомство.

Птенцы пока покрыты черными «детскими» перьями и не могут самостоятельно питаться. Их родители приносят пищу в гнездо, в рацион входят грызуны, перепелки и рыба. Взрослые особи кормят один раз в день, а после появления птенцов — несколько раз.

Вольер белоплечих орланов располагается на открытой экспозиции центра воспроизводства редких видов животных. Посетители могут увидеть четырех взрослых особей, тогда как новорожденные и их родители находятся вдали от посторонних глаз. В их вольере предусмотрен бассейн, что соответствует естественным условиям обитания.

Белоплечие орланы обитают на Дальнем Востоке России, включая полуостров Камчатка и берега Хабаровского края. Эти птицы мигрируют на зимовку в Японию, Китай и на Корейский полуостров. Однако их численность сокращается из-за уничтожения среды обитания и браконьерства. По оценкам орнитологов, дикая популяция белоплечих орланов составляет около пяти тысяч особей.

Этим летом в Московском зоопарке также пополнилось семейство редких черношейных лебедей, занесенных в Международную Красную книгу. Эти птицы отличаются черной шеей и головой, а остальное оперение белоснежное. Посетители могут наблюдать за ними в павильоне «Птицы и бабочки».