Ученые из Мичиганского государственного университета решили выяснить, в какой период беременности психическое состояние матери оказывает наибольшее влияние на эмоциональную реактивность и темперамент новорожденного. В исследовании приняли участие почти 400 беременных женщин, находящихся в группе высокого риска стресса из-за низкого дохода или тяжелых отношений (насилия) в семье. Они проходили еженедельную оценку уровня стресса, отправляя самоотчеты по электронной почте вплоть до 41-й недели беременности. Спустя 6 месяцев после окончания исследования у младенцев, рожденных от этих женщин, измерили уровень кортизола до и после выполнения умеренно стрессового лабораторного задания. 

Максимальную чувствительность к стрессу продемонстрировали малыши, чьи матери испытывали набольшее эмоциональное давление во второй половине беременности. При этом материнский стресс в середине беременности повлиял больше на поведенческую реактивность и темперамент девочек, в то время как стресс на поздней стадии беременности больше повлиял на мальчиков. Это еще раз доказывает, что женщины, пережившие высокий уровень стресса во время беременности, могут родить детей с повышенной склонностью к стрессу, что повышает риск развития психических заболеваний в будущем.