Отказаться от сахара, чтобы похудеть, а в итоге набрать еще больше килограммов — такое возможно, если налегать на искусственные подсластители. Конечно, производители обещают, что в таких заменителях сахара минимум калорий, однако подсластители показали необычный побочный эффект: они усиливают чувство голода.

Речь идет о сукралозе (известная как E955) — популярном некалорийном подсластителе, который добавляют в диетические газированные напитки и соки, соусы и сиропы с пометкой «без сахара», в жевательную резинку, протеиновые батончики и порошки, диетические сладости и многое другое. Употребляя подобные продукты, люди надеются похудеть, однако вес нередко остается прежним и даже увеличивается.

Ученые из Научно-исследовательского института диабета и ожирения при Университете Южной Калифорнии провели исследование и выяснили, как сукралоза стимулирует аппетит.

Для участия в эксперименте они пригласили 75 добровольцев от 18 до 35 лет. Вес у участников был разный. Одни с нормальной массой, у других был избыточный вес, третьи страдали от ожирения. Случайным образом добровольцы получали один из трех напитков, содержащих сукралозу, сахарозу (столовый сахар) либо обычную воду. При этом напитки с сукралозой и сахарозой подобрали схожими по сладости.

До употребления напитков и дважды после всем участникам проводили магнитно-резонансную томографию, чтобы измерить мозговой кровоток. Особенно ученых интересовал гипоталамус — область мозга, которая контролирует голод.

Кроме того, у участников измеряли уровень глюкозы, инсулина и глюкагоноподобного пептида-1 (сокращенно GLP-1) — гормона, который высвобождается в кишечнике после еды, взаимодействует с рецепторами в мозге и вызывает чувство сытости. Дополнительно добровольцев время от времени просили оценить свой голод по шкале.

Эксперимент показал: сукралоза усилила сигналы голода в мозге, причем сильнее, чем напитки с сахаром или обычная вода. Да и сами участники признались, что чувствовали себя значительно более голодными после употребления сладкого диетического напитка, чем после воды с сахаром. Сукралоза увеличила их аппетит почти на 20% по сравнению с сахарозой.

«Мы показываем, что потребление сукралозы по сравнению с сахарозой стимулирует гипоталамический кровоток и более сильную реакцию голода», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Metabolism.

Кроме того, ученые обнаружили, что сукралоза усиливает связи с другими частями мозга, отвечающими за контроль мотивации и обработку вознаграждения. И это, возможно, еще одна причина, почему диетические напитки усиливают нашу тягу к еде.

При этом сукралоза никак не влияет на гормоны сытости. Получается, что мозг получил сигнал сладости, а сигнал сытости — нет. Это сильно сбивает его с толку. Мозг не получил обещанных калорий, а значит, посылает сигнал съесть еще больше.