Его основная функция заключается в регуляции содержания кальция в организме. При дефиците витамина D у маленьких детей может развиваться рахит, а у старших детей и взрослых – остеомаляция. Последние исследования показывают, что недостаток витамина D также может способствовать развитию сердечно-сосудистых, аутоиммунных и онкологических заболеваний, а также сахарного диабета второго типа и инфекционных патологий.

Уникальность витамина D заключается в том, что он может образовываться в коже под воздействием солнечного света. Хотя витамин D также присутствует в пище, его содержание в продуктах невелико. Существуют две формы витамина D: D3 и D2, действие которых схоже. Витамин D3 можно найти в таких продуктах, как рыбий жир, жирная рыба, яичный желток и говяжья печень. Витамин D2 можно получить из грибов и некоторых растений. В грудном молоке содержится всего 15–50 МЕ витамина D на литр, что не удовлетворяет потребности ребенка.

Естественные источники витамина D могут не всегда обеспечивать потребности организма. На образование витамина D в коже влияют географическая широта, время года, время суток, облачность и степень загрязнения воздуха. В России витамин D образуется в коже в достаточном количестве только в летние солнечные дни. Для этого ребенку необходимо находиться под прямыми солнечными лучами не менее 30 минут в неделю, если он одет только в подгузник, или 2 часа в неделю – если открыты только лицо и кисти. Однако педиатры не рекомендуют детям младше 6 месяцев находиться под прямыми солнечными лучами из-за повышенного риска рака кожи.

Дети на искусственном вскармливании, которые потребляют не менее 1 литра молочной смеси в день, получают около 400 МЕ витамина D в сутки. Грудное молоко, как уже упоминалось, не удовлетворяет эти потребности. Старшие дети с пищей в среднем получают 150–250 МЕ витамина D в сутки, в то время как потребность растущего организма в этом витамине в 5–10 раз выше, особенно у детей раннего и подросткового возраста.

Использование солнцезащитных кремов также влияет на выработку витамина D. Кремы с SPF 8 и выше снижают эту выработку на 95%. Витамин D является жирорастворимым витамином, и "лишний" витамин может запасаться в жировой ткани, хранясь там в течение нескольких месяцев. Некоторые педиатры рекомендуют принимать витамин D 1 раз в неделю, 1 раз в месяц или даже 1 раз в 6 месяцев.

Дефицит витамина D может привести к серьезным последствиям, включая деформации костей и повышенный риск переломов. Дети с дефицитом витамина D становятся более раздражительными, хуже развиваются и имеют сниженный аппетит. Для диагностики дефицита витамина D можно сдать анализ на содержание кальцидиола, уровень которого должен составлять от 50 до 150 нмоль/л.

В России доступны различные препараты для профилактики дефицита витамина D, включая капсулы для детей и масляные растворы. Для детей, которые питаются молочной смесью, рекомендуется назначать 400 МЕ витамина D, а всем детям первого года жизни – с первых дней жизни. Дети старше 1 года и взрослые должны получать 600 МЕ витамина D ежедневно.

Несмотря на летнее время, профилактический прием витамина D рекомендуется продолжать, особенно в северных регионах России. При этом передозировка витамина D маловероятна, так как избыточный витамин, образующийся под воздействием солнечного света, начинает разрушаться. Токсические реакции от приема витамина D крайне редки и обычно происходят у людей с редкими нарушениями метаболизма витамина D.

Необходима консультация специалистов перед началом приема витамина D, чтобы избежать возможных противопоказаний.