Железо является необходимым микроэлементом, однако в свободном состоянии оно токсично. После всасывания железо соединяется с белком-переносчиком, трансферрином, и доставляется к клеткам, где используется. Внутри клеток железо хранится в виде ферритина. При большом расходе железа и недостатке его поступления извне уровень ферритина может снижаться, что происходит задолго до снижения уровня гемоглобина. Также ферритин является острофазовым белком воспаления, и его уровень повышается при любом воспалительном процессе.

Анализ на ферритин назначается при подозрениях на железодефицитные состояния, а также для диагностики анемий и определения выраженности воспалительного процесса. Нормальные показатели ферритина в сыворотке крови составляют 13–150 нг/мл для женщин и 30–400 нг/мл для мужчин. Американская ассоциация гастроэнтерологов подняла нижний уровень ферритина до 45 нг/мл, а некоторые ученые считают, что он должен равняться возрасту плюс вес пациента.

Снижение уровня ферритина указывает на истинный дефицит железа и требует поиска причины патологии. Это может быть связано с кровопотерями, заболеваниями желудочно-кишечного тракта или гипотиреозом. Повышение ферритина, в свою очередь, может происходить при воспалительных заболеваниях, онкологических заболеваниях, острых или хронических заболеваниях печени, злоупотреблении алкоголем, гипертиреозе и других состояниях.

Для нормализации уровня ферритина необходимо выяснить и устранить причину его отклонения от нормы, так как изменения в его уровне могут быть связаны не только с дефицитом или избытком железа, но и с различными заболеваниями. Важно следить за состоянием здоровья и при необходимости обращаться к врачу для проведения дополнительных исследований.