Этот фермент отвечает за окисление спирта в организме человека и является причиной похмелья. Чем активнее фермент, тем быстрее происходит окисление алкоголя, что, казалось бы, должно приводить к более короткой жизни. Однако, как показали исследования, ситуация гораздо сложнее.

Ученые проводили эксперименты на червях и мухах, которые не употребляют спирт, и обнаружили, что причина долголетия кроется в другом. Профессор Школы системной биологии Университета Джорджа Мейсона Анча Баранова объяснила, что алкогольдегидрогеназа нейтрализует глицерин — вещество, которое значительно ускоряет старение. Ранее считавшийся безопасным, глицерин на самом деле подавляет белковый синтез, и его повышенная концентрация в клетках во время старения негативно сказывается на здоровье.

Эксперименты на нематодах C. elegans показали, что увеличение концентрации глицерина приводит к сокращению продолжительности жизни. Это происходит потому, что клеткам требуется больше ресурсов для нейтрализации глицерина, что оставляет меньше энергии для других процессов. Таким образом, старение можно рассматривать как результат нехватки энергии.

Глицерин образуется в организме при расщеплении жиров и является спиртом, как и этанол. Поэтому фермент алкогольдегидрогеназа, по сути, вырабатывается не только для расщепления алкоголя, но и для нейтрализации глицерина. Учитывая это, эксперты советуют избегать избыточного потребления глицерина, чтобы не усугублять процессы старения.

Глицерин широко используется в косметических средствах, таких как кремы против морщин. Однако, по словам биолога, это не означает, что он способен обратить процессы старения в коже. Глицерин может временно улучшить внешний вид кожи, но не влияет на клеточное старение, которое связано с истощением энергии в клетках.

Глицерин также активно применяется в пищевой промышленности, особенно в производстве ультрапереработанных продуктов. Он используется для создания низкокалорийных и сладких продуктов, таких как обезжиренные йогурты и пудинги. Эксперты рекомендуют быть осторожными и избегать продуктов, содержащих глицерин, чтобы не подвергать организм дополнительной нагрузке.