Ветеринар Вендт объяснила, почему в мире так много котов с белыми лапками. Почему двухцветные кошки часто «ходят» в белых носочках? И как так вышло, что крайне редко бывает наоборот — белые коты с черными лапками? Кошки с белыми пятнами на рыжей, черной или серой шерсти называются пегими. Равно как и другие животные с таким окрасом. Это генетическая особенность — темные участки шерсти образуются из клеток, которые производят пигмент меланин — меланоциты.

Волшебные клетки: «Клетки-предшественники меланоцитов эмбриона происходят из области, которая расположена в месте развития позвоночника у будущего животного, — говорит ветеринарный доктор Линдси Вендт, пишет издание Woman's World. — Предполагается, что эти клетки мигрируют по поверхности кожи, начиная именно с позвоночной области и расширяясь, но не достигают самых отдаленных участков — кончиков лапок, носика и живота. Пигмента в этих зонах нет и поэтому они остаются белыми». Но есть и другая теория — клетки мигрируют равномерно, но есть какой-то обратный генетический или клеточный механизм, который действует во встречном направлении и не дает окрасить лапки кошек.

Эволюционные эффекты: Белая шерсть для кошек вообще особая эволюционная особенность. По природе кошки мезохищники, они находятся в середине пищевой цепочки, и такие отличительные черты для них не характерны — белый цвет их сильно выделяет и может помешать охотиться. Возможно, белый цвет шерсти у кошек появился в процессе их одомашнивания, говорит ветеринар. Люди изначально сами активнее выбирали животных «с носочками». Так что, генетические механизмы, лежащие в основе одомашнивания, вероятно, ответственны за появление этих белых отметин.

Котик в черных тапочках: На самом деле, кошки со светлой шерстью и темными лапами встречаются гораздо реже, чем кошки с темной шерстью и светлыми лапами, но все же они существуют. «У кошек со светлой шерстью и черными лапами есть генетическая мутация, которая влияет на чувствительные к температуре пигменты, — говорит эксперт. — Это приводит к уменьшению пигмента в более теплых областях тела (туловище) и более темной пигментации на конечностях (кончики ушей, лапок, хвоста и мордочка). Такая шерсть чаще всего встречается у чистокровных сиамских кошек». Кстати, сиамские котята рождаются полностью белыми, потому что им было хорошо и тепло в утробе матери, и только в возрасте 6-10 месяцев приобретают характерный внешний вид.