Новое исследование показало, что дикие шмели способны к логическому мышлению. Впервые было показано, что насекомые способны к умозаключениям, которые являются одной из отличительных черт человеческого познания.

В новаторском исследовании, проведенном в Университете Стерлинга (Великобритания), перед насекомыми ставилась задача спонтанно находить соответствующие полоски бумаги, покрытые сахаром. Расположение и цвет полосок менялись, и как показало исследование, в обоих случаях шмели практически всегда находили правильное местоположение. Эксперименты были проведены в прозрачной пластиковой трубке в течение двух часов, после чего насекомые были выпущены на волю целыми и невредимыми.

Ученые изучали способность принимать решение путем исключения альтернатив, известную как инференциальные рассуждения, которые обычно считаются исключительно человеческими и зависят от речи. В действительности, инференциальные рассуждения — это тип логических рассуждений, который позволяет организмам решать проблемы при наличии неполной информации.

Это первый задокументированный случай, когда такая способность проявляется у беспозвоночных, в частности у насекомых, и возникает вопрос, требуется ли для этого речь или большой мозг.

По данным организации Bumblebee Conservation Trust, численность шмелей и насекомых-опылителей во всем мире сокращается. В Великобритании два вида шмелей исчезли, а восемь из оставшихся 24 видов в настоящее время включены в список приоритетных видов из-за масштабного сокращения их распространения.

Уменьшение численности шмелей стало публичным символом ухудшения состояния окружающей среды, что, благодаря общественности, способствовало активизации усилий по сохранению природы. Ученые полагают, что результаты данного исследования также внесут свой вклад в сохранение природы.

Дальнейшее сокращение числа насекомых-опылителей приведет к сокращению насекомоопыляемых видов растений, при исчезновении которых из ландшафта произойдет значительное снижение биоразнообразия. Потеря этих видов растений ставит под угрозу продовольственную безопасность, в связи с чем разведение шмелей становится важной отраслью.

В биологической лаборатории Ивановского филиала Всероссийского центра карантина растений Россельхознадзора (ФГБУ «ВНИИКР») выращивают шмелиные семьи по оригинальной отечественной технологии круглогодичного массового культивирования. Опыление сельскохозяйственных культур шмелями имеет решающее значение для получения высокого, качественного и здорового урожая.