Ученые Оксфордского университета и Института поведения животных Общества Макса Планка в сотрудничестве с международными исследователями выявили, что уникальные поведенческие черты, характерные для человека, могли сформироваться еще до расхождения человека и шимпанзе. Результаты исследования опубликованы в журнале PeerJ.

В ходе исследования было установлено, что шимпанзе способны организовывать свои действия в сложные последовательности, схожие по структуре с человеческими. Эта способность включает в себя иерархическую сегментацию поведения и понимание связей между отдаленными элементами. Такие стратегии поведения характерны для человеческой деятельности, включая использование языка и изготовление инструментов, что свидетельствует о наличии у шимпанзе когнитивных основ для подобных действий.

Для проведения исследования ученые использовали данные многолетних видеонаблюдений за дикими шимпанзе в лесу Боссу в Гвинее. Они изучали процесс раскалывания орехов с использованием каменных инструментов, включая действия по захвату, передаче орехов и их размещению на наковальне. В выборке было проанализировано более 8260 действий, связанных с обработкой более 300 орехов.

Анализ показал, что у шимпанзе наблюдаются связи между последовательными действиями, напоминающие структуру человеческого поведения. Половина взрослых шимпанзе демонстрировала способность связывать действия, разделенные во времени, что указывает на их умение планировать и корректировать свои действия в процессе. Например, шимпанзе могли останавливаться для перенастройки инструментов или подносить сразу несколько орехов, чтобы затем обработать их в одной последовательности.

Кроме того, исследователи обнаружили, что большинство шимпанзе организуют свои действия в повторяющиеся "блоки", что также характерно для человека. Однако такая стратегия не является универсальной для всех шимпанзе, что может свидетельствовать о вариативности их когнитивных способностей. Эти особенности поведения позволяют предположить наличие технической гибкости, схожей с человеческой.

Авторы исследования пришли к выводу, что способность к гибкой организации последовательных действий, вероятно, возникла у общего предка человека и шимпанзе и в дальнейшем развивалась у гомининов.