Вирус, размножаясь, создает копии самого себя, и этот процесс может приводить к мутациям, которые в некоторых случаях усиливают его способность вызывать заболевание и уклоняться от иммунной системы.

На данный момент «Омикрон» остается единственным вариантом, заражающим людей, в то время как предыдущие варианты, такие как «Альфа», «Бета», «Гамма» и «Дельта», классифицируются как «ранее циркулировавшие варианты, вызывавшие озабоченность». У «Омикрона» есть множество подвариантов, среди которых новый, очень заразный подвариант XBB.1.5, получивший название «Кракен». Этот подвариант обладает мутацией S486P, которая делает его менее чувствительным к антителам, образующимся после вакцинации.

Предварительные исследования показывают, что «Кракен» способен сильнее связываться с рецепторами ACE2, что делает его более заразным. Это вызывает опасения относительно возможного увеличения случаев COVID-19 и госпитализаций. Однако, по словам Кагана, с начала пандемии население стало менее уязвимым благодаря вакцинации и перенесенным инфекциям.

Эксперты отмечают, что все подварианты «Омикрона» обычно вызывают менее серьезные заболевания, чем их предшественники. На данном этапе нет доказательств того, что XBB.1.5 представляет более высокий риск по сравнению с предыдущими вариантами. В странах, где этот подвариант уже распространен, не наблюдается значительного роста числа госпитализаций или смертей.

Несмотря на это, важно помнить о рисках для уязвимых групп населения, таких как пожилые люди и те, кто имеет ослабленный иммунитет. В таких случаях рекомендуется соблюдать дополнительные меры предосторожности, включая ношение масок и тщательное мытье рук.

Появление «Кракена» подчеркивает, что вирус продолжает эволюционировать и искать новые способы преодоления иммунного ответа. В то же время ожидаемое одобрение бивалентных бустеров и разработка поливалентных вакцин могут предоставить более надежную защиту в будущем. Бустеры первого поколения также сохраняют свою ценность, и важно продолжать применять меры предосторожности для предотвращения распространения вируса.