Развитие мозга малыша, внутриутробное во время беременности и в течение первых двух лет жизни, похоже на строительные леса: множество факторов, включая диету, влияют на то, как мозг будет работать на протяжении всей дальнейшей жизни. Нервные клетки растут, соединяются и покрываются миелином, который их защищает, создаются системы, определяющие, как ребенок — и взрослый, которым он становится, — думает и чувствует.

Процессы и связи, которые формируются в этот период, влияют на сенсорные системы, обучение, память, внимание, скорость обработки данных, способность контролировать импульсы и настроение и даже способность выполнять несколько задач одновременно или планировать. Количество и качество этих связей не меняется после первых 1000 дней малыша. По сути, после этого изменений в головном мозге почти не происходит до самой старости.

Что еще влияет на развитие мозга:
- Окружающая среда, в которой живет ребенок
- Его взаимодействие с родителями
- Атмосфера в семье, в которой его воспитывают.

Большое значение имеет грудное вскармливание — помимо того, что материнское молоко является идеальной первой пищей, во время кормления происходит тесный тактильный контакт с матерью, кожа к коже.

Какие вещества должны содержаться в грудном молоке и прикорме, которые необходимы для здорового развития мозга:
- Белок
- Цинк
- Железо
- Холин (витамин В4)
- Фолиевая кислота
- Йод
- Витамин А
- Витамин D
- Витамин B6
- Витамин B12
- Полиненасыщенные жирные кислоты с длинной цепью

Для некоторых беременных женщин и грудничков получение этих питательных веществ может оказаться проблематичным. Например, сложно составить меню с учетом этих нюансов вегетарианцам и веганам. В этом случае может быть полезна встреча с диетологом.

Кроме того, многие семьи придерживаются достаточно ограниченного, насыщенного крахмалом рациона, и практически не едят овощей и рыбы. Поэтому в таких семьях беременные женщины и маленькие дети чаще всего страдают от дефицита необходимых для развития мозга питательных веществ.