Около 15% людей старше 65 лет страдают от легких когнитивных нарушений, что значительно увеличивает риск развития деменции. Одним из факторов, способствующих ухудшению умственных способностей, является парадонтит, однако механизм этой связи оставался до недавнего времени неясным.

Ученые обнаружили, что микробные экосистемы в полости рта могут оказывать значительное влияние на когнитивные функции с возрастом. В ходе исследования были выявлены два основных пути, связывающие заболевания десен с ухудшением умственной деятельности. Первый путь заключается в том, что патогенные бактерии из полости рта могут попадать в кровоток и достигать мозга, потенциально вызывая повреждения. Второй путь связан с конкуренцией между бактериями: патогенные микроорганизмы могут вытеснять полезные бактерии, которые способствуют продукции оксида азота, необходимого для поддержания синаптической пластичности в мозге.

В рамках исследования был проведен анализ микробиома полости рта у 115 участников, из которых 55 имели легкие когнитивные нарушения. Ученые установили, что некоторые из участников являются носителями гена аполипопротеина E4 (APOE4), который увеличивает риск развития болезни Альцгеймера и других форм снижения когнитивных функций. Важно отметить, что наличие гена APOE4 часто коррелировало с присутствием бактерии Prevotella intermedia, что подтверждает гипотезу о связи между патогенными бактериями полости рта и предрасположенностью к когнитивному упадку.

Кроме того, исследователи также выявили бактерию Neisseria в оральном микробиоме, которая была связана с сохранением качества умственной деятельности. Эти находки открывают новые горизонты для профилактики снижения когнитивных функций. Ученые предполагают, что использование соответствующих пре- и пробиотиков может стать важным шагом в поддержании здоровья мозга у пожилых людей.

Таким образом, результаты данного исследования подчеркивают важность ухода за полостью рта не только для предотвращения стоматологических заболеваний, но и для сохранения когнитивных функций в пожилом возрасте.