Согласно новому исследованию, проведённому специалистами из Университета штата Аризона (ASU), владельцы часто не очень хорошо понимают, что именно чувствуют их питомцы, и могут неправильно истолковать поведение собак.

Учёные провели несколько экспериментов, чтобы показать, как люди воспринимают эмоции животных. Оказалось, что владельцы основывают своё суждение о чувствах собаки на ситуации, в которой находится их питомец. Одной из причин этой проблемы может быть неверное понимание людьми выражений лица собаки из-за склонности проецировать человеческие эмоции на животных.

Одна из руководителей исследования — аспирантка АГУ Холли Молинаро — рассказала: «Люди не смотрят на то, что делает собака, вместо этого они смотрят на ситуацию, окружающую животное, и основывают на этом своё эмоциональное восприятие». Её коллега Клайв Уинн добавляет: «Наши собаки пытаются общаться с нами, но мы, люди, похоже, настроены смотреть на всё, кроме самого четвероногого собеседника».

В исследовании, опубликованном в журнале Anthrozoos, команда учёных снимала видеоролики о поведении собак в позитивных или негативных ситуациях. Положительными ситуациями считались предложение лакомства или поводка, означающего прогулку, в то время как отрицательные ситуации включали в себя использование пылесоса или мягкое наказание.

В первом эксперименте, посвящённом эмоциям животных, представителям общественности демонстрировались видеоролики вместе с исходным визуальным контекстом. Во втором исследовании команда отредактировала видео таким образом, чтобы собака, снятая в приятных для неё обстоятельствах, представала в негативной ситуации, и наоборот — животные, зафиксированные в неприятных для них ситуациях, оказывались в «положительном» окружении.

В обоих экспериментах люди оценивали, насколько счастливыми или возбуждёнными, по их мнению, были собаки. Авторы обнаружили, что восприятие людьми настроения собаки основывалось на чём угодно, кроме вида самого животного. Молинаро объяснила: «Участники эксперимента видели, как собака получает лакомство, и предполагали, что она чувствует себя хорошо. Они видели, что на собаку кричат, и предполагали, что ей плохо. В целом выяснилось, что наши предположения о том, что испытывает собака, не имеют ничего общего с её поведением или эмоциональными сигналами».