Этот профессиональный праздник был учрежден указом президента РФ от 27 октября 2000 года, однако впервые он был официально закреплен в 1994 году на ежегодной конференции ассоциации работников социальных служб. Дата празднования выбрана не случайно: 19 июня 1701 года, по старому стилю 8 июня, император Петр I подписал указ, который положил начало формированию государственной системы социальной защиты в России.

В XVIII веке при императрице Екатерине II была создана система государственной помощи, которая охватывала все аспекты социальной политики. В каждой губернии появились приказы общественного призрения, которые контролировали народные школы, заведения для умалишенных и больных, а также различные социальные учреждения. Этот период стал основой для создания сети воспитательных домов для детей-сирот и незаконнорожденных.

Императрица Мария Федоровна продолжила дело Екатерины II, основав Ведомство учреждений для помощи нуждающимся. Под ее руководством были открыты новые социальные учреждения, включая воспитательные дома для глухонемых и слепых детей, а также богадельни для вдов. В 1802 году император Александр I учредил Императорское Человеколюбивое общество, которое заботилось о создании заведений для призрения и воспитания детей из бедных семей.

С течением времени система социальной помощи претерпела изменения. В 1917 году Императорское Человеколюбивое общество стало частью Министерства государственного призрения, которое затем было преобразовано в Народный комиссариат социального обеспечения. В 1946 году было создано министерство соцобеспечения, которое просуществовало до 1991 года.

В 1986 году была официально утверждена должность «социального работника», а в 1991 году в квалификационный справочник была внесена характеристика «специалиста по социальной работе». В настоящее время социальные услуги регулируются федеральным законом, принятым в 2013 году, и с 2018 года работает Единая государственная информационная система социального обеспечения.

Сегодня в России насчитывается более 630 тысяч социальных работников, которые предоставляют разнообразные услуги – от помощи в быту до социальной и медицинской поддержки. Важной задачей социальных работников является помощь тем, кто оказался в сложной жизненной ситуации, особенно одиноким людям.

В 2022 году социальные услуги получили 7,8 миллиона человек, а в рамках нацпроекта «Демография» разрабатывается система долговременного ухода за гражданами пожилого возраста и инвалидами. Это комплекс социальных и медицинских сервисов, который включает 50 различных бесплатных услуг.

В день социального работника проходят торжественные мероприятия, на которых лучшие работники системы социальной защиты получают награды. Этот праздник является важным напоминанием о значимости профессии социального работника и их вкладе в общество.