Наше «Я» создает картину окружающей действительности, заглядывая в неё через доступные «окна» — органы чувств: глаза, нос, уши, язык, кожа, вестибулярный аппарат. И это настолько естественный процесс, что человек далеко не всегда осознает – каким станет его мир, если закрыть хотя бы одно из окон.

Абсолютная тишина. Лаборатория Орфилд (Orfield Laboratories) в штате Миннесота США – пространство, в котором ученые создали состояние абсолютной тишины. Комната непроницаема для 99,99 процентов звуков, и люди не могут находиться в ней дольше 45 минут. Проведя некоторое время в лаборатории, человек сам для себя становится источником шума: биение собственного сердца, дыхание, ток крови по кровеносным сосудам, работа желудка и кишечника – всё это начинает звучать как полноценный симфонический оркестр. Отсутствие внешних звуков дезориентирует наш мозг и не дает телу полноценно балансировать, поэтому посетитель теряет возможность свободно передвигаться в пространстве. По истечению 30 минут тишина становится невыносимой, и даже тренированных астронавтов начинают тревожить галлюцинации.

Опыт лаборатории Орфилд наглядно показывает, насколько важной является возможность полноценно использовать все органы чувств. При снижении слуха человек испытывает трудности в общении с другими людьми, чувствует себя в изоляции и ощущает одиночество. В детском возрасте потеря слуха может приводить к задержке развития. При этом по данным Всемирной Организации Здравоохранения около 5% людей на Земле страдают от инвалидизирующей потери слуха. Это 466 миллионов человек и из них 34 миллиона — дети. Согласно прогнозам, в 2050 иметь аналогичные проблемы будут уже 900 миллионов человек. Эти прогнозы заставляют ученых во всем мире активно искать пути решения этой задачи.

Сурдология возвращает звуки. Сурдология – отрасль медицины, которая занимается проблемами снижения слуха. Врач – сурдолог – специалист в области оториноларингологии (ЛОР), который имеет более расширенные знания в отношении патологии слухового аппарата. При первичном обращении он исследует степень снижения слуха и назначает лечение, направленное на устранение причин, вызвавших эту ситуацию. В дальнейшем пациенту, как правило, предлагают начать использование специальных технологий, которые помогают воспринимать звуки окружающего мира. Речь идет о слуховых аппаратах и кохлеарных имплантах.

Специалисты говорят о нарушении слуха, когда человек не способен воспринимать звуки выше 25 дБ. Шум в 25 дБ — это шепот человека, 10 дБ – тихий шелест листвы, 40 дБ – обычная речь, 80 дБ – громкий крик, двигатель мотоцикла, а старт самолета в 130 дБ – это уже болевой порог для нашего уха.

Мир возможностей: ухо или медицинская станция. Современные технологии, помогающие людям со сниженным слухом, различаются между собой по способу ношения. Существуют заушные, внутриушные, внутриканальные, карманные слуховые аппараты, а также те, которые встраиваются в оправу очков. Отдельно стоят имплантируемые в организм устройства – кохлеарные импланты: во внутреннее ухо в условиях операционной имплантируется часть устройства, которая преобразует полученные извне сигналы и передает их нервной системе, а снаружи на волосах или коже остается воспринимающий звуки микрофон.

Современные цифровые слуховые аппараты являются, по сути, миникомпьютерами и программируются врачами в соответствии с индивидуальными запросами пациента. Такие технологии способны подавлять посторонние шумы (ветер, гул автомобилей), выделяя при этом, например, речь собеседника; решают проблему «обратной связи» — когда появляется неприятный звук непосредственно от самого аппарата в момент изменения его положения, когда человек говорит по телефону или надевает головной убор; они оснащены автоматическим «направленным» микрофоном, улавливающим и усиливающим «полезные» сигналы и могут автоматически настраивать громкость при изменении звукового окружения, когда человек переходит из тихого помещения в шумное. К тому же цифровые слуховые аппараты сопряжены с Bluetooth- технологиями и могут непосредственно принимать сигналы от телефона, телевизора, персонального компьютера.