Проказа представляет собой хроническую инфекцию, вызываемую палочкой Хансена, известной как кислотоустойчивая бацилла. Заболевание поражает кожный покров, нервные волокна, а также слизистую оболочку носа и зева, и органы зрения.

По словам врача, источником инфекции является заражённый человек. Наиболее распространённый путь передачи — воздушно-капельный, хотя заражение также возможно через повреждённую кожу. Инкубационный период может длиться от трёх до пяти лет, после чего у пациента появляются первые симптомы болезни. На коже возникают блестящие светлые или буроватые пятна с низкой чувствительностью к боли. Со временем пятна могут шелушиться и превращаться в бляшки, бугорки и узлы, на которых образуются язвы.

Иванов также отметил, что у больного могут выпадать волосы на лице, наблюдается проваливание спинки носа, что приводит к частым носовым кровотечениям. Мочки ушей начинают свисать, а тембр голоса меняется, становясь хриплым и гнусавым. Поражение нервных волокон приводит к деформации и параличу рук и ног, а также мышечной атрофии. В некоторых случаях может происходить снижение зрения вплоть до полной слепоты.

По статистике, наибольшее количество случаев заболевания лепрой регистрируется в Индии, Индонезии и Бразилии, где ежегодно фиксируется около 10 тысяч новых случаев. В России, за период с 2010 по 2020 годы, было выявлено всего 15 человек с диагнозом проказа.

Для лечения проказы используются антибиотики. Уже через несколько дней после начала терапии больной перестаёт быть заразным для окружающих. В зависимости от тяжести заболевания, лечение может занять от шести месяцев до двух лет. Однако даже после выздоровления возможны рецидивы, поэтому пациентам с данным диагнозом необходимо пожизненное наблюдение у врачей.