В конце 2022 года были подведены итоги 14-летнего исследования, в ходе которого изучались 13 222 родителя, среди которых 61,6% составляли женщины. У 82,3% респондентов был хотя бы один сын.

Родителям предлагали пройти тесты для оценки когнитивных способностей, включая такие аспекты, как концентрация внимания и память. Эти тесты проводились на протяжении всего периода исследования, по мере взросления детей. Результаты показали, что у родителей, воспитывающих сыновей, когнитивные показатели были ниже. Особенно заметно ухудшение наблюдалось у тех, у кого было несколько сыновей.

Хотя ученые пока не могут объяснить, почему наблюдается такая тенденция, они отметили четкую взаимосвязь между полом ребенка и когнитивными функциями родителей. Также предполагается, что наличие сыновей может влиять на вероятность развития деменции у родителей в будущем.

В исследовании участвовали только жители США, которым на момент его завершения было за 50 лет. Ученые использовали стандартные тесты для оценки уровня развития деменции. Одним из них был обратный отсчет от 100 с последующим вычитанием 7, а также задача на запоминание 10 существительных, которые нужно было воспроизвести спустя некоторое время.

«Наши результаты показывают, что снижение когнитивных функций происходило быстрее у родителей с несколькими сыновьями по сравнению с теми, у кого были только дочери», — заключили исследователи.