Нитраты, содержащиеся в овощах и фруктах, могут превращаться в организме в нитриты, что приводит к дисбалансу полезных бактерий в кишечнике и, как следствие, к проблемам с пищеварением, таким как вздутие живота или диарея. Однако это не единственный вред, который могут нанести продукты с высоким содержанием нитратов. По словам профессора, нитраты могут взаимодействовать с желудочной кислотой, образуя нитрозамины — вещества с канцерогенным действием.

Наибольшее количество нитратов накапливается в области плодоножки овощей, таких как кабачки, помидоры и огурцы, а также в кожуре и стеблях зелени. Например, в томате рядом с плодоножкой может содержаться до 180 мг/кг нитратов, а в мякоти — 90. В кожуре огурцов это число достигает 200 мг/кг, а в области плодоножки — 350 мг/кг. В тепличных огурцах содержание нитратов может быть вдвое выше, чем в грунтовых.

Нитраты представляют собой соли азотной кислоты, необходимые для роста растений. Опасность заключается не в самом их наличии, а в чрезмерном количестве. Первые симптомы отравления продуктами с высоким содержанием нитратов могут включать рвоту, диарею, снижение давления и болезненные ощущения в печени.

Чтобы определить наличие нитратов в помидорах и огурцах, можно обратить внимание на несколько признаков. В томатах с толстой кожурой и белой мякотью обычно содержится больше ненужных веществ. Специалист рекомендует вымачивать такие томаты в воде перед приготовлением. Что касается огурцов, то темно-зеленая кожура может свидетельствовать о высоком содержании нитратов, в то время как "хорошие" огурцы должны иметь нежно-зеленый цвет.

Ранее специалисты «Общественного контроля» проводили проверки на содержание нитратов в образцах овощей и зелени из магазинов Петербурга. Результаты показали, что в некоторых образцах содержание нитратов отличалось в 38 раз, при этом больше всего их было обнаружено в кинзе. Предельно допустимая концентрация нитратов зависит от времени года и способа выращивания, и в тепличных продуктах допускается более высокое содержание, чем в грунтовых.

Чтобы избежать отравления нитратами, профессор Кутушов рекомендует выбирать неяркие и не слишком блестящие овощи и фрукты, а также тщательно мыть их перед употреблением. Важно также снимать кожуру с фруктов и овощей для детей, так как в ней скапливается наибольшее количество нитратов.