Зевают не только люди, но и другие млекопитающие, птицы и даже рыбы. Например, павианы используют зевоту для демонстрации угрозы, обнажая свои клыки. Самцы павианов также зевают при звуках грома, однако причины этого поведения пока не выяснены. У бойцовых рыбок зевота возникает при виде других рыб или отражения в зеркале и часто сопровождается агрессивным поведением.

Одной из наиболее распространенных теорий о зевоте является идея о том, что она помогает организму получить больше кислорода. Однако исследования опровергли эту гипотезу, показав, что увеличение кислорода в воздухе не влияет на частоту зевоты. Вместо этого, некоторые ученые предполагают, что зевота может служить для охлаждения мозга. Эксперименты показали, что люди с холодными компрессами на лбу зевали реже, чем те, кто использовал теплые компрессы.

Зевота также может выполнять функцию разминки мышц, особенно мышц глотки и языка. Это объясняет, почему зевота часто сопровождается потягиванием. Такой процесс помогает организму взбодриться, что особенно актуально перед ответственными мероприятиями, такими как экзамены или выступления. Зевота может также возникать, когда человек испытывает скуку или усталость, помогая активизировать мозг и расслабить мышцы.

Кроме того, зевота полезна во время полетов на самолете, так как помогает выровнять давление в ушах. Это происходит благодаря соединению глотки с полостью среднего уха, что позволяет избавиться от ощущения заложенности при изменении давления.

Зевота обладает заразительным эффектом: люди начинают зевать при виде других зевающих, а также при просмотре видео или фотографий. Ученые объясняют эту способность наличием зеркальных нейронов, которые активируются при наблюдении за действиями других. Однако не все люди поддаются этому эффекту — исследования показали, что дети с аутизмом и малыши младше пяти лет не склонны к зеркальной зевоте.

Наконец, стоит отметить, что частая и длительная зевота может быть симптомом различных заболеваний, таких как нарушения терморегуляции, проблемы со сном или повышенное давление. Если зевота становится постоянной, рекомендуется обратиться к врачу для проверки здоровья.