Результаты их исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society. Это открытие может открыть новые горизонты в области диагностики рака, предлагая альтернативный и экономически эффективный метод выявления онкологических заболеваний.

В ходе эксперимента ученые обучили рабочих муравьев различать запах мочи мышей с опухолями и мочи здоровых грызунов. По словам одного из авторов исследования, ученого из Парижского Северного университета Сорбонны Патриции д’Этторре, муравьи легко поддаются обучению, быстро осваивают необходимые навыки и являются доступным инструментом для диагностики. Это открытие может значительно упростить процесс обнаружения раковых образований у людей.

Процесс обучения муравьев проходил в условиях лаборатории. Ученые помещали насекомых в чашку Петри, где на одной стороне находилась пробирка с образцом мочи и капля 30% сахарного раствора, а на противоположной — пустая пробирка с дистиллированной водой. Опыты повторялись трижды с интервалом в три минуты. В результате 35 муравьев научились распознавать запах мочи мышей с опухолями, а еще 35 — запах мочи здоровых животных.

После завершения обучения каждый муравей помещался в чашку Петри, где находились пробирки с образцами мочи от больных и здоровых мышей. Ученые регистрировали время, проведенное насекомыми в окрестностях каждой пробирки. Результаты показали, что муравьи выработали условный рефлекс на запах: они проводили на 20% больше времени рядом с образцами мочи, содержащими раковые опухоли, по сравнению с образцами здоровой мочи.

Это открытие подчеркивает потенциал использования муравьев в качестве биодетекторов для раннего выявления рака. Ученые надеются, что дальнейшие исследования в этой области помогут создать новые, более доступные методы диагностики, которые могут спасти жизни многих людей.