Науке известно около 150 видов этих микроскопических членистоногих. Основным источником пищи для них служат чешуйки отмершей кожи человека и животных, что делает постельное белье, мягкую мебель, книжные полки и ковры их идеальными местами обитания. О том, откуда берутся пылевые клещи и как от них избавиться, рассказывает биолог и ведущий инженер кафедры охраны окружающей среды Пермского национального исследовательского политехнического университета Мария Комбарова.

По словам эксперта, пылевые клещи могут попадать в наши дома разными путями: на обуви и одежде, с шерстью домашних животных, через открытые окна или систему вентиляции. Если условия благоприятствуют (влажность более 50%, тепло и много доступной пищи), пылевые клещи стремительно размножаются, образуя большие популяции в самых потаённых уголках наших жилищ.

Клещи пыли являются наиболее распространёнными провокаторами аллергии. По некоторым оценкам, этим «недугом XXI века» страдают почти 30% населения мира. Благодаря микроскопическим размерам, клещи проникают вместе с воздухом в организм человека. Основные аллергены содержатся в продуктах их жизнедеятельности и в останках тел. Продолжительность жизни пылевого клеща невелика — всего 60–80 дней, и массы мёртвых особей перемешиваются с пылью, постоянно присутствуя во взвешенном состоянии в воздухе квартир.

Комбарова отмечает, что свыше 70% детей, у которых диагностировали астму, жили в помещениях, где есть пылевые клещи. Эти паукообразные не только пагубно влияют на работу иммунной системы, но и повышают риск некоторых патологий или аутоиммунных заболеваний. Постоянное раздражение слизистых дыхательных путей под влиянием аллергенов клещей может привести к хроническому риносинуситу, даже если человек не склонен к явным аллергическим реакциям. Воспалительные процессы в носоглотке повышают уязвимость к бактериальным и вирусным инфекциям.

Из-за крохотных размеров увидеть пылевых клещей невооружённым глазом невозможно, поэтому их наличие обычно определяют по косвенным признакам — симптомам аллергии, таким как насморк, чихание и зуд. Если кто-то из домашних постоянно жалуется на эти симптомы, имеет смысл обратиться к специалисту из санитарно-эпидемиологической службы. Существует ряд тестов, которые выявляют в собранной пыли продукты жизнедеятельности клещей, хотя точного количества самих особей они не покажут.

Распространено мнение, что пылевые клещи живут в каждом доме, но это не так. Новые модели пылесосов, современные средства очистки и системы климат-контроля позволяют выводить их, поэтому доля квартир, где сохраняются эти членистоногие, снижается. Также существует миф о том, что пылевые клещи кусают людей. На самом деле, кровь они не пьют и не приспособлены к укусам: их ротовой аппарат предназначен для обработки чешуек кожи, которые они потребляют в качестве пищи. Ощущения зуда и раздражения, которые часто принимают за следы укусов, вызваны аллергией на продукты их жизнедеятельности.

Чтобы снизить количество пылевых клещей в квартире, необходимо регулярно проводить влажную уборку с использованием слабого раствора хлорсодержащего моющего средства. Стирать постельное бельё и другие текстильные изделия желательно в горячей воде (40–60 градусов). Рекомендуется также поддерживать уровень влажности в помещении ниже 50% — этого можно добиться с помощью кондиционеров или осушителей воздуха.

Важно не забывать о вытряхивании ковров. Желательно делать это на снегу, поскольку при низких температурах влага, содержащаяся в пыли и грязи, замерзает, и частицы легче отделяются от волокон ковра. Кроме того, даже небольшая прохлада (температура ниже +18 градусов) негативно сказывается на пылевых клещах, снижая их выживаемость. Необходимо также проветривать жильё.

Ультрафиолетовые лучи помогают вывести лишнюю влагу из матрасов, одеял и подушек, создавая невыносимые условия для клещей. Солнце иссушает яйца и молодые особи паукообразных. Ещё одна рекомендация специалиста — обрабатывать паром ковры, шторы и мягкую мебель. Высокие температуры, как и мороз, губительны для большинства пылевых клещей и способствуют их уничтожению.