Его название происходит от имени известного литературного персонажа — барона Мюнхгаузена, который был мастером обмана и создания вымышленных историй. В отличие от ипохондрии, когда человек искренне переживает за своё здоровье, при синдроме Мюнхгаузена акцент делается на реакции других людей.

Синдром чаще всего наблюдается у женщин в возрасте 20-40 лет и неженатых мужчин в возрасте 30-50 лет. Причины его возникновения могут быть разнообразными. Например, детские травмы, насилие или недостаток внимания от родителей могут привести к стремлению получить заботу и поддержку от окружающих. Гиперопека в детстве также может сформировать у человека связь между болезнью и чувством заботы, что провоцирует желание заболеть.

Распознать синдром Мюнхгаузена бывает непросто. Люди с этим состоянием часто имеют противоречивую историю болезни, их жалобы не подтверждаются медицинскими анализами, и они могут неоднократно менять врачей в поисках того, кто подтвердит их "болезнь". Часто наблюдаются имитации физических или психологических жалоб, а также попытки заболеть, например, нахождение на холоде без теплой одежды.

Лечение синдрома Мюнхгаузена представляет собой сложную задачу, так как это устойчивое нарушение психики. Первый шаг к выздоровлению — это признание проблемы. Психотерапия является основным методом коррекции, в ходе которой используются различные техники для изменения мышления и поведения пациента. Важно, чтобы лечащие врачи могли заподозрить наличие синдрома и направить пациента на необходимую терапию.