Согласно их исследованиям, опубликованным в журнале Science, метаболизм достигает пика скорости гораздо раньше, чем считалось ранее, и начинает снижаться позже.

В рамках исследования ученые проанализировали уровень сжигаемых калорий у более чем 6600 человек в возрасте от одной недели до 95 лет, проживающих в 29 странах мира. Учитывались не только энергетические затраты на функционирование организма, но и повседневные активности. Для определения общего суточного расходования энергии использовался метод анализа мочи: добровольцы пили воду с замененными изотопами водорода и кислорода, после чего измерялось, как быстро эти элементы выводятся из организма.

Многие люди уверены, что скорость метаболизма достигает своего пика в подростковом возрасте до 20 лет. Однако исследование показало, что на самом деле самый высокий уровень метаболизма наблюдается у младенцев. В первые 12 месяцев жизни потребности в энергии резко возрастают, и к концу первого года ребенок сжигает калории на 50 процентов больше относительно своего размера, чем взрослый человек. Метаболизм начинает замедляться примерно на три процента каждый год до 20 лет, после чего скорость сжигания калорий устанавливается на новом уровне.

В возрасте от 20 до 50 лет метаболизм остается стабильным. Исследование также показало, что во время беременности потребности женщины в калориях соответствуют ожиданиям, учитывая прибавку в массе по мере роста ребенка. Замедление метаболизма начинается только с 60 лет и происходит постепенно, всего на 0,7 процента в год. Однако к 90 годам человеку требуется на 26 процентов меньше калорий в день по сравнению со средним возрастом. Это снижение связано не только с потерей мышечной массы, но и с постепенным замедлением метаболизма клеток.