Это подтвердило исследование, опубликованное в швейцарском научном журнале Frontiers in Psychology. В эксперименте участвовали 30 женщин, половина из которых недавно родила, а остальные никогда не становились матерями. Участницам предлагали понюхать рубашки новорожденных, и в это время ученые наблюдали за активностью их мозга. Результаты показали, что на запах младенцев реагируют одинаково как рожавшие, так и не рожавшие женщины, активируя ту часть мозга, которая отвечает за вознаграждение и приятные ощущения.

Исследователи выдвинули несколько теорий, объясняющих, почему новорожденные так приятно пахнут. Первая из них связана с химическими веществами, выделяющимися с потом младенцев. Однако этот запах сохраняется не дольше шести недель, так как метаболизм ребенка меняется с переходом на самостоятельное питание.

Вторая версия касается первородной смазки и околоплодных вод, в которых младенцы находятся до рождения. Эти вещества могут оказывать влияние на запах, который остается даже после купания. Исследование 2019 года показало, что некоторые компоненты запаха околоплодных вод совпадают с запахом новорожденного, хотя последний содержит больше химических элементов.

Также существует предположение, что запах младенца выполняет опознавательную функцию для матерей. В одном из экспериментов 1987 года 90% женщин смогли опознать своих детей по запаху. Это может быть связано с тем, что особый аромат помогает укрепить связь между матерью и ребенком, что важно для выживания младенца.

Кроме того, аромат собственного ребенка способствует выработке дофамина — гормона, который приносит чувство удовлетворения. Это особенно важно в первые месяцы материнства, когда женщины сталкиваются с постоянными недосыпами и стрессами. Запах новорожденного помогает матерям справляться с трудностями и даже превращает рутинный уход за ребенком в радость.