Ранее считалось, что лечение должно основываться на восполнении этого дефицита с помощью антидепрессантов, однако новые исследования показывают, что ситуация гораздо сложнее.

На протяжении многих лет в научных кругах существовало мнение о "химическом дисбалансе" в мозге, в частности, о низком уровне серотонина, который отвечает за чувство благополучия. Это представление начало формироваться с 1950-х годов, когда ученые заметили, что некоторые лекарства, применяемые для лечения туберкулеза, способствовали улучшению настроения у пациентов. В дальнейшем это привело к созданию различных антидепрессантов, основанных на селективных ингибиторах обратного захвата серотонина.

Однако к середине 1990-х годов стало очевидно, что эти препараты не всегда эффективны и могут вызывать серьезные побочные эффекты, включая агрессивное поведение и суицидальные мысли. В результате многочисленных судебных исков фармацевтические компании начали пересматривать подходы к лечению депрессии. В 2022 году в журнале Molecular Psychiatry был опубликован обзор, который научно обосновал отсутствие связи между уровнем серотонина и депрессией.

Британские исследователи проанализировали более 350 исследований и выделили несколько гипотез о причинах депрессии. Одной из них стало то, что искусственное снижение уровня серотонина не всегда приводит к депрессии. Это говорит о том, что серотонин взаимодействует с другими химическими веществами в мозге, и его роль может быть более сложной, чем считалось ранее.

Кроме того, генетические факторы также играют важную роль в развитии депрессии. За последние два десятилетия было выявлено множество генов, связанных с этим расстройством, однако установить четкую связь между ними и депрессией пока не удалось. Ученые продолжают исследовать, как различные генетические профили влияют на реакцию на стресс и, соответственно, на развитие депрессии.

Нейробиологи также указывают на важность структуры мозга и нейронных связей. Исследования показывают, что у людей с хронической депрессией наблюдается меньше нейронных связей в белом веществе мозга, что может быть связано с нарушением нейропластичности. Интересно, что любое улучшение настроения способствует увеличению числа нейронных связей.

Наконец, хроническое воспаление также рассматривается как фактор, способствующий депрессии. Исследования показывают, что воспалительные процессы могут разрушать синаптические связи в нервной ткани, что приводит к психическим расстройствам. Поэтому перед началом лечения депрессии важно выяснить, нет ли у пациента хронического воспаления.