Несмотря на то что обоняние часто воспринимается как менее важное чувство по сравнению со зрением и слухом, его значение в жизни человека невозможно переоценить. Потеря обоняния, известная как аносмия, может привести к серьезным проблемам, таким как анорексия или, наоборот, ожирение, поскольку люди начинают искать более яркие вкусы в еде.

Запах тела является важным индикатором, который может сигнализировать о различных болезнях. Он формируется под воздействием бактерий и секретов кожных желез, особенно потовых, находящихся в подмышках и паховой области. Например, запах печёного хлеба может указывать на брюшной тиф, тогда как фруктовый аромат гниющих яблок может свидетельствовать о диабетическом кетозе.

Кроме того, запах тела может меняться в зависимости от состояния иммунной системы. При проникновении патогенов изменяется баланс микробов, что влияет на привычный запах. Активированная иммунная система выводит побочные продукты метаболизма, что также отражается на запахе. Например, при диабете возникает характерный запах, напоминающий забродившие яблоки и ацетон.

Исследования показывают, что собаки способны улавливать запахи, связанные с онкологическими заболеваниями, такими как колоректальный рак. Однако их использование в качестве диагностов имеет свои недостатки, включая необходимость в дорогостоящей дрессировке и непостоянство результатов.

Интересно, что болезни могут влиять не только на запах больного, но и на запах людей, находящихся с ним в близком контакте. Исследования в Монелла-центре в Филадельфии показали, что грызуны способны распознавать изменения в запахе, что помогает им избегать потенциальных источников инфекции.

Таким образом, запах тела может быть не только индикатором здоровья, но и важным сигналом для окружающих.