Однако диета «голубых зон» опирается на правильное распределение питательных элементов, а не на уменьшение суточного калоража. В начале 2000-х годов группа исследователей выделила пять регионов, жители которых славятся своим здоровьем и долголетием. К ним относятся Икария (Греция), остров Никоя (Коста-Рика), Лома-Линда (США), Сардиния (Италия) и Окинава (Япония).

Американский писатель и исследователь Дэн Бюттнер провел экспедиции в каждую из «голубых зон» и выяснил, какие принципы питания помогают людям оставаться молодыми. Одним из основных принципов является сервировка стола и подача пищи. Использование небольшой посуды позволяет визуально увеличить порцию, что помогает обмануть мозг. Вместо целого яблока рекомендуется нарезать его на мелкие кусочки, а бутерброды лучше готовить с использованием цельнозернового хлеба и свежих овощей, таких как помидоры и салатные листья.

Другим важным принципом является медленное питание. Бездумное поглощение пищи мешает организму сигнализировать о насыщении. Тщательное пережевывание позволяет лучше почувствовать, когда чувство голода исчезает.

Также стоит отметить, что жители «голубых зон» не исключают красное мясо из своего рациона, но сводят его потребление к минимуму — не более четырех раз в месяц. При этом важно выбирать натуральное мясо, избегая переработанных продуктов, таких как колбасы и сосиски. Растительная пища должна стать основой питания.

Наконец, в каждом приеме пищи должны присутствовать свежие овощи и фрукты. Эти продукты, как правило, употребляются без термической обработки и с минимальным количеством соли и специй. Сезонные овощи и фрукты обеспечивают организм необходимыми питательными веществами и антиоксидантами, что снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний и положительно влияет на пищеварение благодаря высокому содержанию клетчатки.