Еще древние китайские целители и индийские знахари отмечали, что кишечные инфекции часто сопровождаются нервными расстройствами. В своих трудах Гиппократ также описывал взаимосвязь между метаболическими нарушениями и депрессиями. Примерно сто лет назад академик Иван Петрович Павлов начал систематическое исследование влияния микробиоты на нервную систему, а Илья Ильич Мечников стал первооткрывателем позитивного эффекта от употребления живых бактерий.

В 1907 году Мечников пришел к выводу, что регулярное употребление кисломолочных продуктов, содержащих лактобактерии, способствует улучшению метаболизма, поддерживает иммунитет и помогает улучшить настроение у людей, склонных к меланхолии. Научное сообщество выделяет несколько категорий микроорганизмов, включая пробиотики, пребиотики и психобиотики.

Согласно определению Всемирной организации здравоохранения, пробиотики — это живые непатогенные микроорганизмы, которые при употреблении в адекватных количествах способствуют улучшению здоровья желудочно-кишечного тракта и организма в целом. Однако не все пробиотики достигают кишечника в жизнеспособном состоянии из-за воздействия желудочного сока. Даже полуживые или погибшие пробиотики могут оказывать положительное влияние на работу кишечника. В отличие от пробиотиков, пребиотики представляют собой органические соединения, которые служат питательной средой для полезной микрофлоры.

Психобиотики — это живые микроорганизмы, которые положительно влияют на психическое здоровье. Этот термин ввел профессор Тимоти Динан из Национального Университета Ирландии, который предложил выделить психобиотики в отдельную группу пробиотиков. Взаимодействие между пищеварительной и нервной системами осуществляется через кишечно-мозговую ось, что позволяет мозгу управлять функциями ЖКТ и наоборот.

Психобиотики оказывают влияние на эмоциональное состояние различными способами. Во-первых, они стимулируют синтез важных нейротрансмиттеров, таких как серотонин, дофамин и адреналин, что влияет на наши мысли и чувства. Примечательно, что 90-95% серотонина синтезируется в клетках кишечника, а лишь 5-10% — в нейронах центральной нервной системы. Серотонин играет ключевую роль в регуляции сна, аппетита и настроения.

Кроме того, психобиотики защищают стенки кишечника, укрепляя слизистую оболочку и предотвращая попадание патогенных микроорганизмов в кровоток. Их антиоксидантные свойства помогают снизить активность патогенов и избавляют ЖКТ от воспалительных процессов, которые могут приводить к депрессивным состояниям.

С возрастом и в условиях неблагоприятной экологии важно уделять внимание психобиотикам. Молочнокислые бактерии, содержащиеся в кефире, йогуртах и ферментированных продуктах, могут оказать положительное влияние на общее состояние здоровья. Пробиотики также доступны в виде биологически активных добавок, однако перед их употреблением стоит ознакомиться с инструкцией, так как некоторые бактерии требуют хранения в холодильнике для сохранения своих полезных свойств.