В последние несколько десятилетий исследования в области микробиологии значительно продвинулись вперед, особенно в понимании бактериального разнообразия микрофлоры кишечника и этапов ее формирования с самого раннего возраста. Однако на этот раз внимание исследователей сосредоточилось на еще одном важном аспекте — бактериофагах, вирусах, которые используют бактерии в качестве хозяев и регулируют их численность.

Профессор Копенгагенского университета Деннис Сандрис Нильсен выдвинул гипотезу о том, что бактериофаги могут играть ключевую роль в становлении кишечного микробиома у новорожденных. Для проверки этой теории Нильсен и его коллеги провели исследование, в ходе которого изучили образцы кала более 600 здоровых младенцев. Результаты оказались впечатляющими: ученые выявили около 250 различных семейств вирусов, среди которых большинство составляют бактериофаги, а лишь 10% — другие вирусы. При этом ранее было известно только о 16 из этих семейств.

Эти данные свидетельствуют о том, что с самого начала жизни дети сталкиваются с огромным разнообразием бактериальных вирусов. Это разнообразие, вероятно, оказывает значительное влияние на формирование бактериальных сообществ в кишечнике. Некоторые бактериофаги, как выяснили ученые, могут наделять бактерии-хозяева свойствами, которые делают их более конкурентоспособными. Таким образом, бактериофаги поддерживают баланс кишечного микробиома, контролируя численность отдельных бактериальных популяций.

Авторы исследования сравнили эту динамику с соотношением львов и газелей в саванне, подчеркивая важность поддержания экологического равновесия. Эти открытия открывают новые горизонты для понимания роли вирусов в микробиоме и их влияния на здоровье человека, начиная с самого раннего возраста.