Многие психологи рекомендуют улыбаться, даже когда человек чувствует себя не лучшим образом, ссылаясь на теорию «лицевой обратной связи». Согласно этой теории, когда человек напрягает мимическую мышцу, связанную с определенной эмоцией, он в конечном итоге начинает испытывать эту эмоцию на самом деле.

Исследования показывают, что механическая улыбка может способствовать улучшению настроения. Тем не менее, в 2019 году ученые из Стэндфордского университета провели анализ 138 исследований, посвященных этой теме, и пришли к выводу, что эффект улыбки зависит от обстоятельств. В некоторых случаях улыбка действительно оказывает положительное влияние на самоощущение и суждения человека, хотя этого недостаточно для преодоления депрессии.

Для более глубокого понимания этого феномена исследователи провели собственный эксперимент с участием почти 4 тысяч добровольцев из 19 стран. Участникам предлагалось изобразить улыбку, и для достижения этой цели использовались различные манипуляции. Например, им показывали положительные сюжеты на экране, просили вспомнить приятные события из жизни или удерживать ручку во рту. Интересно, что последний метод, который считается надежным способом вызвать искусственную улыбку за счет активации нужных мышц, продемонстрировал самый слабый эффект по сравнению с другими способами.

Таким образом, исследование показало, что одной работы мышц недостаточно для того, чтобы создать настоящую улыбку. Эмоциональный фон играет ключевую роль: для эффективного улучшения настроения важно не только напрягать мимические мышцы, но и окружать себя положительными впечатлениями, такими как просмотр комедий или семейных фотографий из отпуска.