Результаты показали, что родители мальчиков стареют быстрее, чем родители девочек, что связано с различиями в когнитивных способностях.

Исследователи обнаружили, что у родителей, имеющих хотя бы одного сына, когнитивные способности снижались быстрее, чем у тех, у кого детей мужского пола не было. Ученые предполагают, что это может быть связано с тем, что дочери чаще оказывают заботу и эмоциональную поддержку своим родителям в пожилом возрасте, что, в свою очередь, может способствовать поддержанию их здоровья.

В ходе исследования ученые наблюдали за 13 222 родителями на протяжении примерно 14 лет. Участники регулярно проходили когнитивные тесты, которые оценивали их память, концентрацию, мышление и понимание. Из общего числа участников 10 872 имели детей мужского пола, среди которых 4862 имели одного сына, 3523 — двоих, а 2487 — троих и более. В группе без сыновей 891 участник имел одну дочь, 905 — две дочери, а 554 — три и более.

Согласно данным, опубликованным в Journal of Psychiatric Research, у родителей с хотя бы одним сыном когнитивные нарушения проявлялись быстрее по сравнению с теми, у кого не было сыновей. При этом скорость ухудшения когнитивных функций была одинаковой как у отцов, так и у матерей. Особенно заметно снижение умственных способностей наблюдалось у родителей с несколькими сыновьями.

Хотя механизм, стоящий за этими процессами, еще не изучен, уже известно, что пол ребенка может влиять на поведение родителей. Например, матери сыновей в среднем имеют больший вес по сравнению с теми, у кого есть дочери, в течение длительного времени после беременности. Ученые также отметили, что в исследовании учитывались все дети участников, независимо от их биологического статуса.