Этот пластик широко используется в производстве упаковок и тары, и на его долю приходится до 50% микропластика в сточных водах. Проблема утилизации ПЭТ стала одной из наиболее актуальных в современном здравоохранении, и новое исследование может предложить решения для этой насущной задачи.

Ранее способность к разложению ПЭТ была обнаружена только у некоторых грибов и бактерии Ideonella sakaiensis. Однако теперь список "любителей пластика" пополнился новой бактерией из семейства Comamonadacae. Исследователи отметили, что колонии этой бактерии активно растут на пластике, который загрязняет городские реки и системы сточных вод. Это наблюдение стало отправной точкой для дальнейших экспериментов.

В ходе исследования ученые провели эксперимент, вырастив культуру бактерий Comamonadacae на гранулах ПЭТ. Используя метод расширенной микроскопии, они смогли проанализировать, как поверхность пластикового материала изменяется под воздействием этих микробов с течением времени. Результаты показали, что бактерия сначала фрагментирует ПЭТ на мелкие кусочки, известные как нанопластик. Затем с помощью специализированного фермента она продолжает расщепление, добираясь до атомов углерода, которые служат источником пищи для микробов.

Это открытие открывает новые горизонты для разработки биоинженерных решений, которые могут помочь в очистке трудноудаляемых пластиковых отходов. Пластик, загрязняющий питьевую воду и наносящий вред дикой природе, может стать менее опасным благодаря использованию таких бактерий. Ученые надеются, что дальнейшие исследования в этой области приведут к созданию эффективных методов утилизации пластика, что, в свою очередь, поможет улучшить состояние окружающей среды и здоровья населения.