Это неизбежно приведет к росту зависимых от возраста недугов, таких как деменция и болезнь Альцгеймера. При этом заболевании поражаются участки мозга, ответственные за мышление, память и речь. Деменция является седьмой по значимости причиной смерти в мире и одной из основных статей расходов на здравоохранение.

Существует ли профилактика болезни Альцгеймера? На этот вопрос ответил директор института мозга Научного центра неврологии, заместитель директора НЦН, академик РАН Сергей Иллариошкин. Он отметил, что главная причина болезни Альцгеймера — возраст. У 1% людей болезнь возникает после 70 лет, у 2–3% — после 75 лет, а у 40–45% — после 85 лет. На возраст, к сожалению, повлиять невозможно. Однако есть возможность влиять на некоторые заболевания, повышающие риск болезни, такие как артериальная гипертония и сахарный диабет.

В последние годы были открыты неожиданные факторы риска болезни Альцгеймера, которые можно устранить. Одним из таких факторов является световое загрязнение — наличие освещения на улицах и в квартирах в ночные часы. Предыдущие поколения большую часть суток осенью и зимой жили в темноте, тогда как у современных людей вечерами жизнь только начинается. Исследования показывают, что влияние светового загрязнения на развитие болезни в молодом возрасте сопоставимо с влиянием гипертонии и сахарного диабета, что может объяснять стремительное омоложение заболевания.

Также провоцировать развитие болезни может загрязнение воздуха, например, дым от лесных пожаров. Выяснилось, что мелкодисперсные частицы, содержащиеся в воздухе, могут вызывать изменения в мозге. Негативно влияют на здоровье мозга и социальная изоляция, а также связанная с ней депрессия. Особенно важны нарушения слуха и зрения, которые усугубляют ситуацию. У людей с необратимыми нарушениями зрения риск болезни Альцгеймера повышается на 50%.

Открытие новых факторов риска вселяет оптимизм, поскольку на них можно влиять. Если не удастся уберечь человека от болезни, то хотя бы можно отсрочить ее наступление. Доказанный и действенный способ профилактики — это интенсивная когнитивная нагрузка. Чтобы мозг работал, его нужно постоянно нагружать: изучать иностранные языки, читать сложные книги, слушать классическую музыку. Многие великие актеры дожили до преклонных лет в ясном уме не только благодаря хорошей генетике, но и потому, что на протяжении жизни заучивали наизусть большие тексты.

Кроме того, важно живое человеческое общение. Взаимодействие с другими людьми — это сложнейший процесс, в котором задействовано огромное количество нейронов. Поэтому общение надежно предохраняет мозг как от преждевременного старения, так и от болезни Альцгеймера.