Ученые наблюдали за поведением голодных комаров, чтобы определить, какие характеристики людей привлекают этих насекомых.

Комар считается самым смертоносным существом на планете, так как ежегодно от их укусов и связанных с ними заболеваний погибает около 700 тысяч человек. В частности, комары являются переносчиками таких болезней, как лихорадка денге и жёлтая лихорадка. В рамках исследования американские специалисты изучали поведение малярийного комара Anopheles gambiae в Замбии.

Эксперимент проходил на специально подготовленной площадке, где учёные создали условия, имитирующие запахи и температуру человеческого тела. Добровольцы спали в палатках, а воздух с их запахами направлялся в крытую сетчатую арену. Внутрь арены выпускали 200 голодных комаров, которые выбирали подушечки, нагретые до 35 °С, имитирующие человеческую кожу. Наблюдения проводились с помощью инфракрасных камер.

Результаты исследования показали, что комары предпочитают определённых людей. В частности, их привлекает запах пота, содержащего карбоновые кислоты. Эти кислоты, например, присутствуют в сыре Лимбургер, известном своим резким ароматом. В то же время запахи шалфея и эвкалипта отпугивают насекомых.

Учёные планируют использовать полученные данные для разработки новых ловушек и репеллентов, чтобы защитить людей от болезней, переносимых комарами. По словам руководителя исследования, Коннора МакМенимана, ароматы, привлекающие насекомых, можно использовать в ловушках для отвлечения комаров от людей.

Научный сотрудник МГУ Вадим Марьинский отметил, что выбор жертвы для укуса зависит от множества факторов. Комары ориентируются на запахи, которые мы выдыхаем, а также на тепло. Это объясняет, почему их активность возрастает по вечерам, когда температура воздуха понижается.

Эксперт также подчеркнул, что комары не делают предпочтений по группе крови и не реагируют на запах алкоголя. Они питаются любой кровью, но предпочитают теплокровных животных, так как их кровь богата питательными веществами, необходимыми для формирования яиц.