Известно, что ограничение калорий улучшает здоровье в более позднем возрасте и может даже продлить жизнь. Однако до сегодняшнего дня было принято считать, что для достижения эффекта необходимо постоянно соблюдать низкокалорийную диету.

Альтернативный взгляд на связь между умеренностью в питании и старением предложили британские исследователи из института Бабрахама. Они предположили, что решающее значение в этом деле имеет правильный старт. И выработанная с детства привычка ограничивать себя в калориях может задать более здоровую траекторию старения для организма.

Свою идею ученые проверили на дрожжах, являющихся классическими модельными организмами для изучения старения. Вместо обычной диеты, богатой глюкозой, ученые решили выращивать дрожжи на галактозе (молочном сахаре). В результате они заметили, что у подросших одноклеточных грибов отсутствуют многие молекулярные изменения, которые обычно сопровождают старение, и они лучше «сохраняются» по сравнению с дрожжами, вскормленными на глюкозе.

Интересно, что терапевтический эффект диеты стремился к нулю при попытке омолодить уже старые дрожжевые клетки. «Рацион с ограничением калорий работает только тогда, когда клетки молодые. Поэтому чтобы прожить долгую и здоровую жизнь, необходимо позаботиться о питании с раннего возраста», — советуют авторы исследования.