Казалось бы, боязнь темноты — это страх из детства. Однако внезапный шорох в кромешной тьме и нас, взрослых, приводит в ужас. Но вот мы включаем свет — и все монстры исчезают. Почему так происходит? Рассказывает психолог.

Если вы не боитесь темноты, значит, у вас плохо с фантазией. В наши дни существуют сотни фобий. Но страх темноты — никтофобия — один из самых распространенных. «Доктор Питер» разбирался вместе с телеканалом «Наука» и его циклом «Фобии», откуда фобии берутся, почему их список постоянно растет и можно ли от этого уберечься.

Фобия — страх иррациональный, при котором боязнь и чувство тревоги вызваны чем-то не реально угрожающим, а лишь потенциально возможным. В той или иной степени боязнь темноты есть у каждого. Люди всегда опасались неизвестности и скрывающихся во мраке хищников. Это страх обоснованный. Возможно, механизм никтофобии возник в ходе эволюции. По сути, мы потомки осторожных предков, которые при каждом шорохе спасались на дереве или в укрытии. Потому и выжили, передав свои гены будущим поколениям.

Неизвестность пугает нас даже при свете, а в темноте тем более, ведь мы не можем использовать важнейший орган чувств — зрение. Мозг отказывается мириться с нехваткой информации и достраивает картину реальности, сопоставляя тени и силуэты с данными своей картотеки памяти. А в ней чего только нет — страшилки из Интернета, книг, фильмов.

«Страх темноты — не страх неизвестности, это страх опасности, — комментирует Михаил Корс, психолог и ведущий телеканала «Доктор». — Издревле нам как раз было хорошо известно, что в темноте ходит дикий зверь, который может съесть. А неизвестность сама по себе — это норма жизни.

Если мы воспитываем детей в концепции, что в этом мире есть известное и неизвестное и что это нормально, то у ребенка появляется возможность эту неизвестность исследовать. Это будет его развивать. А когда мы прививаем ребенку концепцию, что ему должно быть все известно и если он чего-то не знает, то это плохо, ребенок будет страдать от недовольства собой. Ведь в этом мире полной известности быть не может».

Способность нашего разума формировать иллюзорные образы на основе реальных объектов называется парейдолией — когда мы видим то, чего нет. В условиях недостаточной освещенности такие иллюзии возникают на каждом шагу. Пеньки превращаются в человеческие силуэты, ветки деревьев кажутся лапами чудовища. Такая способность связывать несвязанное называется апофенией.

Ночь, звезды, луна… Даже в лесу почти всегда есть свет, главное — дать глазам привыкнуть. А в топ-кошмаре — морге — оторопь берет и при ярком свете. Здесь пугает не столько сама темнота, сколько локация, а недостаток освещения этот страх лишь усиливает. Но тьма способна вселить ужас и сама по себе. Если верить теории большого взрыва, все вышло из тьмы. Жизнь на нашей планете невозможна без солнца, так что фраза «Свет — жизнь, а тьма — смерть» кажется не такой уж и метафорой.

Удивительно работает мозг человека, который находится во тьме постоянно. Потерявшие зрение люди начинают страдать никтофобией. В основном потому, что к страху неизвестности и темноты присоединяется обострение других чувств, однако, привыкая к мраку, его самого они бояться перестают. Их мозг, не получая зрительной информации на протяжении длительного времени, перестраивает сам механизм формирования страха.

Со страхом темноты люди всегда пытались бороться. Спартанцы отправляли сыновей ночевать в гробницах. В Европе вплоть до XVIII века советовали посылать детей по поручениям в темноту. Но и наказывали тоже темным чуланом, тем самым лишь порождая фобию. Да, многие страхи родом из детства. При правильном воспитании к школьному возрасту ребенок преодолевает страх темноты сам. Главное — не культивировать родителям фобию детей, ставя в темный угол или запирая в шкафу и пугая монстрами. Ведь если на тьму и замкнутое пространство наложится еще и, например, гроза с молнией, у человека может на всю жизнь сформироваться не одна, а сразу несколько фобий.

У испанцев есть пословица «Монстров рождает сон разума». Единственное оружие в борьбе с фобиями — критическое мышление. Научный подход превращает страшное в смешное.