Занятия с животными помогают детям и даже взрослым справляться как с физиологическими, так и с психологическими недугами. Одним из первых направлений анималотерапии в России стала иппотерапия — лечение с помощью лошади, оказывающее поистине уникальный эффект.

Иппотерапия — это уникальный метод лечения и реабилитации с помощью лошади. В рамках каждого занятия, которое проводит инструктор-иппотерапевт, ребенок выполняет разработанный специально для него комплекс упражнений, сидя верхом, причем животное в это время находится в движении. На тренировках используются гимнастические палки, мячи, кольца и другой инвентарь. Более сложная разновидность иппотерапии — лечебная верховая езда, где всадник управляет лошадью, выполняет команды тренера и учится различным аллюрам и схемам.

Иппотерапия полезна детям с различными психическими или физическими нарушениями развития. В списке недугов, поддающихся коррекции с помощью занятий с лошадью, детский церебральный паралич, рассеянный склероз, воспалительные и дегенеративные заболевания нервной системы, травмы головного мозга, поражения органов чувств, аутизм, синдром Дауна, неврозы и даже некоторые формы шизофрении. Благодаря физиологическим особенностям лошади, занятия оказывают массирующее и разогревающее воздействие на мышцы ног всадника, помогают справляться со спастическими состояниями и улучшают кровообращение.

Дети с эмоциональными нарушениями с помощью лошади учатся общаться, а у малышей с поражением ЦНС, прикованных к инвалидному креслу, благодаря иппотерапии появляется возможность ощутить, как это — ходить. Двигательные импульсы, которые всаднику передает лошадь, очень похожи на те, что мы сами получаем при ходьбе. Кроме того, за один шаг лошадь совершает около 110 различных колебательных движений, что заставляет всадника задействовать мышцы, о наличии которых он раньше даже не подозревал.

Иппотерапия также применяется для лечения булимии, анорексии и посттравматического синдрома. В отличие от верховой езды, где начинать занятия рекомендуется не ранее 7-9 лет, в иппотерапии возрастных ограничений нет. Во время тренировки работают почти все группы мышц: спина, ноги, руки.

Несмотря на все достоинства иппотерапии, есть список заболеваний и особенностей, при которых занятия с лошадью категорически противопоказаны. К ним относятся непреодолимый страх перед животным, острая форма аллергии, воспалительные изменения, нестабильность позвоночника, сердечно-сосудистая недостаточность, тяжелая артериальная гипертония, гемофилия, эпилепсия и другие.

Верховая езда оказывает воздействие не только на большие группы мышц, но и стимулирует развитие мелкой моторики, помогает освоить сложные и точные движения, способствует гармоничному восприятию окружающего мира. Например, дети с расстройствами аутического спектра учатся находить общий язык с другими людьми, общаясь с лошадью. Такие занятия помогают значительно уменьшить симптоматику и улучшить настроение как у детей, так и у их родителей.

Одной из главных целей иппотерапии является получение позитивных эмоций. Лошадь дарит всаднику хорошее настроение и помогает улучшить общее состояние организма.

Выбор лошади для терапии осуществляется инструкторами-иппотерапевтами. Важно, чтобы это была кобыла или мерин, не младше 4-5 лет и не выше 140-150 см в холке. Главная особенность терапевтической лошади — это добрый нрав, умеренный темперамент и спокойная реакция на человека. Перед началом занятий лошадь проходит специальный интенсивный тренинг, чтобы быть готовой к работе с детьми.

Не во всех конно-спортивных клубах есть терапевтические лошади и программы иппотерапии. Поэтому рекомендуется внимательно относиться к выбору места для занятий, так как от их результата зависит очень многое.