Известно, что у женщин, с ранней молодости использующих оральные контрацептивы (ОК), наблюдаются изменения в восприятии эмоций и стрессовых ситуаций.

Новое исследование расширило эти представления, обнаружив еще один побочных эффект ОК. В предыдущих исследованиях было показано, что противозачаточные таблетки способны воздействовать на гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось мозга, которая обеспечивает адаптацию к факторам внешней среды и выживание в условиях стресса.

Этот вывод был основан на анализе уровней кортизола у женщин, использующих ОК. Однако для более точного понимания того, как влияет прием противозачаточных таблеток на стрессовую реактивность, оставалось проверить еще один ключевой гормон, АКТГ (адренокортикотропный гормон), чем и занялись ученые из Орхусского университета.

Этот гормон передней доли гипофиза стимулирует биосинтез и секрецию кортизола в коре надпочечников в ответ на стресс, поэтому может считаться даже более показательным, чем сам кортизол. В рамках нового исследования у 131 девушки взяли образцы крови и посмотрели, как отреагирует АКТГ на эту неприятную процедуру (стрессовое воздействие).

Затем участницам дали 15 минут, чтобы прийти в себя, поболтать друг с другом, поиграть в настольные игры и т.д., после чего снова измерили уровни адренокортикотропного гормона. Общение с другими людьми является одним из самых эффективных способов борьбы со стрессом, и логично было бы ожидать снижение АКТГ у всех участниц эксперимента, однако на деле вышло по-другому.

У девушек, принимающих ОК, показатель АКТГ снижался значительно хуже, чем предполагается. Аналогичный эффект наблюдался у участниц, которые не принимали ОК, но находились в предовуляторной фазе цикла, для которой характерен очень низкий уровень прогестерона.

Это подвело ученых к идее, что прогестерон играет важную роль в активации рецепторов, регулирующих реакцию на стресс, а противозачаточные таблетки могут подавлять собственное производство прогестерона в организме.